DES ENVIRONS D’ANVERS. 
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CÉTACÉS DANS LE TEMPS. 
A quelle époque les premiers Cétacés font-ils leur apparition en Europe? Nous disons en Europe, 
parce que l’Amérique du Nord semble renfermer des débris de ces animaux dans réocène, tandis 
que les plus primitifs de l’ancien monde ne semblent provenir que du miocène. 
Différents auteurs avaient cru reconnaître des ossements de Cétacés dans les terrains secon¬ 
daires (dans la Craie verte, Morton; dans les Oolitlies, Buckland), mais ces ossements, attribués 
d’abord à des Cétacés, ont été reconnus plus tard pour des restes de Reptiles (*). 
La découverte des Priscodclphinus duGreen-Sand, New-Jersey, trouvés à côté des restes de Mosa- 
saurus, ne repose également que sur une observation erronée. M. Leidy en a fait mention en 18ol. 
Le Dt^ Brandt croit aussi devoir faire remonter les Cétacés à fanons, comme les Cétacés à dents, à 
l’époque jurassique; mais nous avons tout lieu de croire que cette appréciation ne repose, comme les 
précédentes, que sur des erreurs d’observation. 
C’est également par erreur que l’on a signalé des restes de Narval et de Balænodon dans le 
London-Clay (éocène). 
Les plus anciens des Thalassothériens connus jusqu’à présent en Europe, sont les Sirénoïdes, 
que l’on a longtemps désignés sous le nom de Cétacés herbivores ; R. Owen en a signalé dans 
l’éocène, en Égypte, sous le nom de Prorastomiis sirenoides (^). En Améiâque, ce sont les Zenglo- 
dons. Les géologues, comme les paléontologistes américains, semblent d’accord pour placer ces 
curieux Mammifères aquatiques, qui n’avaient rien à envier pour la taille à nos plus grandes 
Baleines, dans les couches éocènes. Nous avons trouvé à côté des vertèbres de Zeuglodon, pro¬ 
venant de la dernière collection faite par le D' Koch en Alabama, des coquilles d'Ostrea fort bien 
conservées et le Nautilus zigzag que l’on rencontre dans le rupelien miocène de Basel. 
Il ne sera pas inutile de faire remarquer que, sous le rapport de la succession des terrains, 
l’Amérique diffère notablement de l’Europe; à l’île Martba’s Vineyard (Massachusetts), Lyell a 
recueilli dans des couches tertiaires, avec des dents de Squales, une tète de Morse, une canine qu’il 
rapporte au Cystophora proboscidea et des vertèbres d’Hyperoodon ; les dents de Squales, il les 
rapporte aux mômes espèces qui se trouvent dans les faluns de la Touraine, c’est-à-dire, au Car- 
cltarias megulodon, aux Oxyrhina xiphodon et liaslatis et au Lamna cuspidata (^). S’il n’y a pas 
d’erreurs, c’est un singulier mélange d’espèces vivantes et fossiles; dans l’Amérique du Nord, dit 
Ilayden, les contrées ouest montrent des séries de couches passant du crétacé au tertiaire, sans 
(pi’un géologue puisse dire où telle formation commence et où telle autre finit. On passe sans hiatus 
du secondaire au tertiaire et les limites si bien établies en Europe, n’y sont souvent pas recon¬ 
naissables (^). 
Si donc les Cétacés fossiles étaient signalés en Amérique dans des terrains secondaires, il n’en 
(') Buckland, Geot. Trans. new scr., II, p. oi9. 
(2) Quarterlg Journal of the Geolog. Society. November, 1873. 
(“) Procecd. geoloy. Society of London, vol. IV^ pnrl. 1, 1842-18 /l 3, p. 52. 
0) F.-V. IIayden, Sketch of the origin and progress of the United States. Washington, 1877. 
« ... Accumiilated expérience lias shown lliat lhe varions evolulional litles of organic life bave not atlvanccd at 
» the samc rate in ail parts of world. » 
En suivant les naturalistes européens, il y a en Ainéri(|ue un mélange « in the same strata of crctaceous and 
» terliary types of organic remains, » ajoute-t-il. 
« In Western Nortb America an unbroken sériés of strata, ranging from early and immislakable crctaceous to 
» late and equally unmistakable tertiary. » Et il termine en disant ; 
« No man can say wbere onc formation ends and anollicr begins. » 
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