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DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
reslerail pas moins vrai qu’en Europe les plus anciens ne datent que de l’époque du miocène moyen. 
On a fait remarquer déjà que le nouveau monde était vieux quand l’Europe était encore sous eau, 
et les Tlialassothériens, comme les Géotliériens américains, ont précédé leurs congénères d’Europe. 
Nous pouvons faire observer à ce sujet que les eaux de nos antipodes semblent, à leur tour, con¬ 
server encore en vie des Baleines naines ainsi que diverses formes qui ont disparu en Europe 
depuis l’époque primaire. Nos poissons dipnoïques, connus sous le nom de Palœdaphns, appar¬ 
tiennent évidemment au même type que les Cerutodus qui peuplent encore les rivières de la 
Nouvelle-Hollande. 
Nous ne connaissons en Belgique des débris de Cétacés que dans les terrains tertiaires supérieurs. 
Nous en trouvons le plus souvent dans le sable noir du diestien ainsi que dans le crag gris ou jaune. 
A différentes reprises, nous croyions avoir trouvé des ossements de Cétacés dans le rupelien, 
mais nous avons toujours appris, par de nouvelles observations, qu’ils provenaient de la surface de 
ce terrain et gisaient mêlés avec des coquilles d’une époque postérieure. Le Cétacé le plus ancien 
que nous connaissons en Belgique, est le Placoziphius qui a été mis au jour à Edegliem. 
Les premiers de nos Cétacés véritables sont les Cétodontes longirostres ; ils se trouvent dans 
le sable qui recouvre le rupelien et l’on en trouve dans toutes les couches qui ont été déposées 
ensuite jusqu’au quaternaire. 
Le Cétacé fossile le plus ancien en Angleterre, est le Palœocetus Sedgivickü. On ne connaît pas 
positivement le terrain qui renfermait la région cervicale de cet animal, la seule partie du squelette 
que l’on ait découverte, mais on peut assurer qu’il n’est pas, malgré l’état de conservation des os, 
plus ancien que le miocène moyen. C’est M. Seeley qui l’a fait connaître, en 1863, et Gray l’a, le 
premier, placé parmi les petites Baleines. 
Cette région est attribuée à l’Oxford-Clay de Kimmeridge. 
En Angleterre, on trouve des ossements de Cétacés, surtout dans le coralline-crag (Suffolk), 
dans le crag gris et dans le erag rouge. Dans le crag corallin, on ne voit, comme à Anvers, aucun 
3Iammifére lerresire mêlé avec eux. 
On a signalé également des restes de ces Ampbilhériens dans le Forest-Bed qui est situé immé¬ 
diatement au-dessus du crag et dans les falaises de Norfolk. 
Dans les Pays-Bas et dans le nord de l’Allemagne jusqu’au bord de la Baltique, les ossements 
de Cétacés sont conservés dans le même sable qu’aux environs d’Anvers. 
Entre Bocbolt et Ôding (Westphalie), on a trouvé depuis longtemps des vertèbres de Balénoptère 
dans une couche argileuse {Thonschicht) (^). 
En Suisse, les ossements de Cétacés se trouvent dans la molasse. C’est vers la fin de l’époque 
miocène que la mer Noire s’étendait par la vallée du Danube, surtout jusqu’en Wurtemberg, et 
passait, entre les Alpes et le Jura, pour entrer dans la vallée du Rhône et communiquer avec la 
Méditerranée. 
Le révérend D'’ J. Probst s’est occupé particulièrement de la faune et de la flore de la molasse 
de Wurtemberg et des terrains qui correspondent en France à la molasse. 
Le bassin de Vienne (Autriche) a été occupé par la mer Noire qui s’étendait jusqu’en Perse, et 
les eaux de cette mer ont perdu successivement leurs grands animaux marins, à mesure que le bas- 
(') Becks, Jahrb., 1841, p. 204. Bericht der Berlin. Acad., 1859, p. 502. Piiobst, Verzekhniss der Fauna und 
Flora der Molasse im Wurtembcrejischen Oberschivaben, Weutemb. N.vtuiwv. Jaiiresheften, Jalir. 1879. 
