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DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
LES BALEINES. 
Les Baleines proprement dites sont caractérisées à l’exlérienr par leur dos uni, sans nageoire 
ni loupe de graisse, et par l’absence de plis sous la gorge et le ventre; la tête forme le tiers ou le 
quart de la longueur du corps; la lèvre inférieure s’élève verticalement à une grande hauteur, pour 
couvrir les fanons; le lostre est fortement arqué et les fanons sont très longs, au moins ceux du 
milieu qui ont plus de la moitié de la longueur du rostre; les deux rangs de fanons sont séparés 
en avant sur la ligne médiane; les mandibules sont fortement courbées et tordues en avant 
sur elles-mêmes; leur face interne est aplatie et montre un sillon qui s’étend depuis le 
trou dentaire jusqu’à l’extrémité antérieure le long du bord inférieur; leur face externe est forte¬ 
ment bombée; l’apopbyse coronoïde est peu développée; la surface articulaire est sphérique et très 
près du trou dentaire; les vertèbres cervicales sont soudées; les vertèbres lombaires et caudales 
ont le corps peu allongé et les apophyses transverses des vertèbres thoraciques s’élèvent au lieu de 
s’étendre horizontalement; l’omoplate est peu développée d’avant en arrière et porte communément 
une large apophyse coronoïde ainsi qu’un acromion ; les côtes n’ont jamais une double surface 
articulaire; le sternum, sous forme de bouclier, est large et formé d’un seul os; les membres sont 
courts et étendus en largeur plutôt qu’en longueur. 
Les Baleines d’aujourd’hui sont toutes de grande taille, à l’exception d’une espèce des mers 
australes; dans nos sables d’Anvers nous trouvons également des espèces naines à côté de grandes 
espèces et l’apparition des petites est antérieure aux autres; on peut dire que la taille s’est accrue 
avec le temps, contrairement à ce qui s’est produit chez les mammifères terrestres. 
Ces animaux vivent par gammes et à certaines époques de l’année par couples ; leur nourriture 
consiste principalement en mollusques et en crustacés de petite taille. 
Les Baleines d’aujourd’hui sont confinées dans leur océan et dans leur hémisphère, du moins 
celles qui hantent les régions tempérées; la zone torride est pour elles une merde feu qu’elles ne 
franchissent pas. The torrid zone isto lhe riyhtivhale as a sea of fire, a dit le commandant Maury. 
En étudiant les ossements de Mysticètes d’Anvers, nous avons reconnu trois Baleines véritables, 
une grande de la taille des Baleines d’aujourd’hui et deux petites qui se rapportent à deux types 
génériques différents; les échantillons, étiquetés depuis longtemps par Du Bus sous le nom de 
Protobalæna ('), se rapportent les uns à un de ces types, que nous désignons sous le nom de 
Ualwmda, les autres au type que nous proposons de nommer Balænotus. 
Ce qui dénote bien que ces deux petites Baleines diffèrent génériquement entre elles, c’est que 
les nombreux os, tout en étant complètement mêlés avec des restes de genres les plus divers, ont 
pu être rapportés, avec une grande facilité, à leur type respectif. En faisant le triage des 
ossements, M. De Pauw n’a presque jamais été embarrassé de rapporter des os à l’un ou l’autre 
genre. Nous avons eu un assez grand nombre d’os de chaque espèce, pour ne pas craindre que 
les différences que nous signalons ne soient des différences individuelles. 
Ces deux genres ne présentent pas moins de grandes affinités à côté de caractères importants 
par lesquels ils se distinguent l’un de l’autre; ainsi dans la région cervicale des Balœnida, le corps 
de la septième cervicale à la même épaisseur que les corps réunis des quatre vertèbres précé- 
(') Protobalæna Dubusii, Siir (jitelqttes mammifères du crag d’Ânvers, Bullet. de l’Acad. royale de Belgique, 
2'^ scr., l. XXIV. 1867. 
