DES ENVIRONS D’ANVERS. 
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Le Musée royal possède une colonne vertébrale complète, à l’exception des toutes dernières 
vertèbres. Quoique mises au jour séparément, on trouve fort facilement la région à laquelle 
cbacune d’elles doit appartenir. 
Le nombre des vertèbres chez les Balwnula est inférieur à celui des Baleines en général ; en 
tenant compte de celles qui sont perdues, nous n’en trouvons qu’une cinquantaine en tout. Dans 
les Baleines suivantes, nous voyons ce nombre varier entre cinquante-trois et soixante: les Balœna 
aiistralis et japonica en ont cinquante-neuf, la Balœna biscayensis cinquante-six et la Balœna 
mysficetus cinquante-quatre à cinquante-cinq. Dans la Balœna antipodum, on n’en a compté que 
cinquante-trois. C’est donc de cette dernière espèce que notre Balœnula se rapproche le plus sous 
le rapport du nombre des vertèbres. 
Le volume du corps des vertèbres va en augmentant depuis les premières cervicales jusqu’au 
milieu de la région dorsale, de là il reste stationnaire jusqu’à la cinquième ou sixième lombaire 
puis continue en progression croissante jusqu’au milieu de la région caudale. Il y a, sous ce rapport, 
des dilTérences notables d’un Cétacé à l’autre, mais, chez tous, les premières caudales sont les plus 
fortes. 
D’après les régions, il y a des différences très grandes entre le diamètre vertical et le diamètre 
transverse du trou vertébral ; l’écartement des branches du pédicule indique parfaitement la région 
à laquelle la vertèbre appartient. 
Les épiphyses des vertèbres se soudent tardivement chez tous les Cétacés et, comme l’a fait remar¬ 
quer depuis longtemps IVI. Flower, cette réunion ne se fait pas en même temps dans les diverses 
régions de la colonne vertébrale. Elle commence, en premier lieu, par les caudales et finit par les 
doisales. Cette coalescence est si tardive que nous avons vu des femelles montrer les épiphyses 
séparées, même après avoir mis bas. Nous en avons un exemple dans un squelette de Globiceps, 
provenant d’une femelle morte pendant la parturition et dont le corps a été tiouvé en mer par 
des pêcheurs; les épiphyses ne sont encore qu’incomplétemenl réunies. On a môme cru que ce 
fait ne se produisait jamais chez quelques Cétacés. 
Comme les côtes des Baleines ne s’articulent que par leurs tubercules avec les apophyses trans¬ 
verses, les disques intervertébraux sont régulièrement arrondis et sans replis anguleux. L’ossifi¬ 
cation des épiphyses ne commence pas par le centre. 
Les vraies Baleines ont, comme plusieurs Cétodontes, leurs sept vertèbres cervicales réuuies. 
Les Balénoptères ainsi que les Mégaptères ont toutes, au contraire, les cervicales séparées, quel que 
soit l’âge de l’animal; il en est de même des Cétodontes à rostre allongé, comme les Inia, les 
Platanisla et les Pontoporia, qui rappellent les plus anciennes formes fossiles. 
Il y a ensuite des Zipbioïdes et des Delphinides qui ont les cervicales partiellement fondues; 
les Physeter ont l’atlas seul, libre, comme le Narval et le Béluga. La région cervicale attribuée par 
P. Gervais à ÏHomocetus (Ostéogkaphie des Cétacés, pl. XX, fig. 15 j, appartient au genre 
Balœnula. 
La fusion plus ou moins complète des vertèbres cervicales, offre une régularité fort remar¬ 
quable dans chaque genre pour ne pas dire dans chaque espèce, quoique l’on remarque parfois 
des variations individuelles portant sur le corps et surtout sur les apophyses. Il y a en effet, chez 
les Cétacés, des soudures naturelles et constantes du corps des vertèbres de la région cervicale et 
d’autres qui sont accidentelles ou individuelles. Parmi ces dernières, on peut citer la septième cervi¬ 
cale qui est souvent réunie à la première dorsale. Il en est de même des apophyses transverses 
supérieures et inférieures, qui, tantôt se réunissent pour former un anneau complet, tantôt restent 
séparées pendant toute la vie; en général, l’une ou l’autre de ces dispositions se répète à droite 
et à gauche, mais, dans maints squelettes, les deux côtés diffèrent. 
IV. 
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