DES ENVIRONS D’ANVERS. 
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En 1833, Lajonkairc, dans une notice géologique sur les environs d’Anvers, fait également 
mention de vertèbres de Cétacés, mais sans les déterminer. 
Dans ses Recherches sur les ossements fossiles, Cuvier fit connaître ensuite divers ossements de 
Cétacés fossiles, surtout des restes de Ziphioïdes. Son article III est intitulé : Sur des têtes du genre 
caractérisé dans l’article précédent, coniplétement pétrifiées, déterrées en creusant les bassins 
d’Anvers. 
La dureté de ces pétrifications est considérable, dit Cuvier avec raison, tandis que tous les 
autres fossiles que l’on rencontre dans le même gisement, quoique bien conservés quant aux 
formes, passent facilement à l’état pulvérulent. Ce qui porterait à croire, ajoute-t-il, que ces trois 
pièces avaient été elles-mêmes autrefois transportées d’un autre lit dans celui où on les a trouvées. 
Cuvier n’avait pas eu l’occasion de voir des rostres de Zipbius vivants et ignorait le degré de dureté 
que présentent naturellement ces os de la face chez ces Ilétérodontes. 
En 1833, dans une lettre adressée de Paris, nous écrivîmes à l’Aeadémie de Rruxelles que les 
ossements que l’on découvre en si grande abondance dans les environs d’Anvers, provenaient de 
différentes espèces de Cétacés, et que, à en juger par les caisses tympaniques que nous avions 
recueillies, la plupart de ces ossements appartenaient à des Baleines du genre Rorqual. 
A la séance du 9 janvier 1836, M. le Ministre de l’intérieur demanda à l’Académie royale 
des sciences de Bruxelles son avis sur les débris d’ossements fossiles rencontrés dans les travaux de 
terrassement qu’on exécutait pour le chemin de fer. Fohmann, à la séance suivante, fit connaître, 
dans un rapport, que c’étaient des fragments d’une vertèbre de Cétacé (du genre Baleine), ap|)ar- 
tenant à la région lombaire ou caudale, et il exprima le désir de voir former une collection dont 
la conservation serait confiée à un homme versé en paléontologie. Cauchy, second commissaire, 
ajouta que l’état de l’os et les fragments de coquilles qui le recouvraient semblaient indiquer que ce 
débris d’un grand animal vertébré appartenait plutôt aux terrains tertiaires qu’aux dépôts alluviens. 
Dans le courant de 1836, nous attirions l’attention des zoologistes sur l’importance que pré¬ 
sentent les caisses auditives pour la distinction des genres et des espèces, à propos de quelques os 
que M. Eugène Robert avait rapportés de son voyage en Islande. Parmi ces ossements se trouvaient 
des caisses tympaniques qui nous permirent de constater que le Rorqual de la Méditerranée de 
Cuvier s’étendait jusqu’en Islande et que c’est dans le Nord de l’Atlantique qu’il fait son séjour 
habituel. 
Ce n’est donc pas en 1846, dans une note sur les Zipbius, que nous parlions pour la première fois 
de Balénoptère fossile, comme Lyell le fait supposer dans son mémoire sur les terrains tertiaires de 
la Belgique, mais en 1833. 
Nous avons fait connaître, en 1846, deux rostres de Cétacés Ziphioïdes, qui avaient été 
recueillis lors du premier creusement du bassin d’Anvers, et qui reposaient depuis lors, dans le 
cabinet d’un amateur, sous le nom de pénis d’un animal antédiluvien. lAin de ces rostres appartient 
au Ziphius planirostris, décrit par Cuvier, l’autre se rapporte assez bien au Ziphius longirostris 
du môme auteur. 
En 1831, je mis de nouveau sous les yeux de l’Académie, des caisses tympaniques de Cétacés 
recueillies au Jardin zoologique d’Anvers. 
Trois ans plus tard, M. de Koninck annonça la découverte d’un grand nombre de vertèbres, 
d’une mâchoire et de diverses autres parties de squelettes de Baleines dans les travaux qui s’exécu¬ 
taient à cette époque aux environs d’Anvers. 
M. Van Raemdonck informa l’Académie, à la séance du mois d’août 1839, qu’on venait de 
découvrir, en creusant la terre à Saint-Nicolas, des ossements fossiles nombreux d’une grande 
dimension. L’Académie désigna MM. Nyst, de Koninck et Van Beneden comme commissaires et à 
la séance du 3 novembre suivant, M. Nyst donna lecture de son rapport. 
IV. 
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