DES ENV IRONS D’ANVERS 
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HISTORIQUE. 
Les premiers travaux qui ont été entrepris sur les ossements fossiles de Cétacés, datent du milieu 
du siècle dernier. Ils sont dus à Giacomo Biancani. 
Quelques années plus lard, les ossements de Cétacés fossiles d’Anvers attirèrent l’attention du 
baron von Hupsch, et, au commencement de ce siècle, après le creusement des grands bassins 
d’Anvers, De Launay d’abord, puis Arnault, de la Jonkaire et surtout Cuvier firent connaître tour 
à tour l’importance de ce riche dépôt. 
En 1835, ayant recueilli un certain nombre d’ossements dans les environs d’Anvers et frappé 
de l’importance que semblait présenter la caisse tympanique au point de vue de la zoologie systé¬ 
matique, nous fîmes part du résultat de quelques observations à l’Académie royale des sciences 
de Bruxelles et à celle de Paris. 
Depuis lors, B. Du Bus a fait différentes communications sur ces restes fossiles dans le Bulletin 
de l’Académie royale des sciences de Belgique. 
Pour les ossements fossiles découverts en Angleterre, nous devons citer particuliérement les 
travaux de WM. R. Owen, Ray Lankaster, Huxley, Flower; ceux de Portugal ont été étudiés par 
Vandelli; ceux d’Italie par MM. Capellini, de Bologne, et Gasco, de Gènes; ceux de Russie par 
V. Baer, Eicbwald, Rathke, Nordmann, J.-F. Brandt, et ceux de Suède par Sundevall, Nillson, 
Lilljeborg, Smitt et Malm. 
Hors d’Europe, nous avons à mentionner les travaux de MM. Leidy et de E, D. Cope pour les 
fossiles des États-Unis d’Amérique, et les recherches de Huxley sur un Cétodonte d’Australie. 
Pour mettre un peu d’ordre dans ces recherches historiques, nous croyons devoir séparer les 
travaux qui se rappellent aux Cétacés de chaque bassin et indiquer le titre des principaux ouvrages 
(|ui ont été publiés sur ce sujet. 
Ces travaux peuvent se rapporter d’un côté à la mer du Nord et à la Baltique, de l’autre côté à 
la mer Noire et à la Méditerranée. Chacune de ces divisions est précédée d’une partie littéraire. 
Cette division nous paraît parfaitement justifiée par la raison qu’à l’époque où ces Cétacés fos¬ 
siles se déposaient dans les affluents de la mer Noire, la mer Caspienne et la mer d’Aral ne for¬ 
maient probablement avec elle qu’un seul Atlantique comprenant le golfe Persique au Sud et la 
mer Blanche au Nord. 
La disposition de cet Atlantique séparant l’Europe de l’Asie, explique la différence qui existe 
entre les Cétacés fossiles de ces régions et ceux qui pénètrent encore aujourd’hui dans la mer Noire. 
D’après des études faites par des ingénieurs des mines qui ont surtout examiné la question d’unir 
la mer Caspienne avec la mer d’Azoff et par conséquent avec la mer Noire, le grand lac salé entre 
la mer Noire et la mer d’Aral ne formait autrefois qu’une seule mer, dont la séparation ne remonte 
qu’à une époque qui a précédé, ou suivi même, l’apparition de l’homme. 
