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DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
qu’aucun naturaliste n’en a jamais possédé et nous dirons que nous sommes dans la même situation 
tlu’Escliriclit pour les Cétacés fossiles. Aussi répéterons-nous avec lui : je ne sais si j’ai bien tiré 
tout le parti des richesses que j’ai eues entre les mains, mais, en tout cas, je n’ai rien négligé pour 
rendre ce travail aussi complet que possible. 
Eschricht a profité de la présence d’un ami sur les côtes de Groenland, le gouverneur Holbôll ; 
pendant plusieurs années, il a reçu tout ce qu’il demandait, fœtus et organes dans la liqueur, 
jeunes animaux conservés dans le sel, squelettes de tout âge préparés avec soin, et il lui est arrivé 
de recevoir des objets qu’il ne croyait pas possible d’obtenir. Ainsi il a reçu un jour un cerveau de 
Mégaptère dans un état de conservation si parfait qu’on ne pourrait en avoir d’aussi bien prépare 
dans un amphithéâtre. 
C’est par cette voie que la plupai’t des Musées sont parvenus â se procurer des squelettes de ces 
animaux. 
Nous ne savons comment nous exprimer au sujet du concours que nous avons trouvé dans le couj) 
d’œil et l’activité de M. De Pauw, contrôleur des ateliers. Il a classé, comparé et déterminé les 
nombreux ossements du Musée et consigné le résultat de ses observations dans un catalogue rai¬ 
sonné; il a dessiné les contours des os à l’appareil de Lucci et a dirigé avec le plus grand soin 
l’exécution des planches. 
Nous avons fait reproduire par la lithographie et autant que possible de grandeur naturelle, les 
ossements les plus importants et nous avons confié cette exécution â un lithographe, M. Severeyns, 
dont les ateliers sont placés aujourd’hui au premier rang pour les travaux de ce genre. 
Une grande partie des planches sont dessinées par un de nos plus habiles artistes, M. Dubois. 
Avant de commencer la description des ossements, nous allons d’abord passer en revue ce qui a 
été écrit sur les Cétacés fossiles et, après avoir étudié ces animaux sous le rapport de leur apparition 
dans le temps, nous les examinerons sous le rapport de leur répartition dans l’espace. — Nous 
pourrons ainsi mieux apprécier les animaux qui peuplaient la mer au fond de laquelle a été déposé 
le sable noir, vert ou rouge qui remplit le vaste estuaire d’Anvers. 
