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DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
On voie dans quelques-unes de ces régions cervicales fossiles de Balœmda, conservées an Musée, 
les épi|)hyses des différentes vertèbres séparées seulement à la périphérie. 
Dans toutes ces vertèbres, quel que soit leur âge, la partie centrale reste plus spongieuse que 
la partie périphérique et les coups de scie coupent plus nettement et plus facilement le tissu osseux 
au centre qu’au pourtour. On aperçoit, jusqu’à la fin de la vie, la présence de la notocorde. 
Dans plusieurs Baleines vivantes, la première dorsale s’ankylose avec la dernière cervicale. Nous 
en voyons un exemple dans la région cervicale du 3Iuséum de Paris, qui y a été placée par 
Lacépède, ainsi que dans la région cervicale de la Balœna elrusca de Capellini. 
Dans les deux échantillons étiquetés Protobalœnu au Musée royal, les cervicales sont toutes 
complètement réunies, aussi bien par le corps que par les apophyses transverses supérieures et 
inférieures. Il n’y a que la septième qui fasse exception, comme toujours, par ses apophyses 
transverses inférieures qui manquent. 
De toutes ces régions de la colonne vertébrale, la cervicale est évidemment la |)lus importante ; 
nous avons mis des soins particuliers à sa description. Pour bien connaître comment ces vertèbres 
se comportent les unes à l’égard des autres, nous avons fait des coupes qui sont reproduites avec le 
plus grand détail. Ces coupes sont exécutées tantôt sur la ligne médiane, tantôt sur le côté. 
Le Musée royal possède une dizaine de régions cervicales de Balænula, qui appartiennent à 
des âges différents; elles nous permettent donc d’exposer tous les changements qui surviennent 
dans le cours du développement. 
Ainsi qu’on peut le voir dans l’atlas, planches IX à XII, nous avons fait scier ces régions, pour 
mieux juger la manière dont les vertèbres se comportent entre elles et comment elles diflèrent. 
Nous allons les passer eu revue et signaler les particularités que chacune d’elles présente. On 
comprendra facilement l’importance que nous attachons à ces os. 
La région cervicale (pl. IX, fig. 1, 2, 3), qui a servi de type au genre BcUæmila et qui provient 
en même temps d’un individu presque au complet, appartient à un jeune animal. L’atlas est 
entièrement séparé, tandis que les six autres vertèbres sont réunies au moins |)ar le centre et les 
dernières par le talon; elles ont toutes leurs apophyses inférieures très développées, à l’exception 
de la dernière. La longueur de ces apophyses va en diminuant depuis la seconde et la troisième. 
Cette région porte au iMusée le n" 10 et appartient au squelette figuré planche 1 ; la 
planche IX, la représente vue de face, vue en dessous et vue de profil. 
Dans la figure 2 (pl. IX), on voit comment le corps de la troisième cervicale est caché en 
dessous par le talon des autres vertèbres. La figure i montre ce talon et en môme temps la 
partie de la notocorde ossifiée par laquelle s’eflectue d’abord la soudure à la vertèbre suivante. 
Cette première région, si remarquable par la bonne conservation des divers éléments qui entrent 
dans la composition de ces os, a les vertèbres toutes séparées, les unes complètement, les autres par 
le corps et les arcs ; elles ne tiennent véritablement ensemble que par le centre. 
L’atlas a le canal rachidien fort grand et se divise en moitié supérieure rachidienne et en moitié 
inférieure articulaire. Cette dernière ouverture est notablement plus large que l’autre. Cet atlas 
est représenté planche VIII figures 1 et 2, vu'de face et figure 3, vu de profil. 
La moitié droite d’un deuxième atlas représente un rétrécissement du canal rachidien et un 
commencement de soudure (pl. XI, fig. i). La face postérieure est représentée figure 3. Son numéro 
au Musée est 788. 
On a l'ecueilli un troisième atlas, fort intéressant, d’un animal plus adulte, qui tendait à se souder 
â l’axis. La moitié du canal vertébral se rétrécit à sa partie inférieure par le rapprochement de son 
bord interne et la vertèbre change tout à fait d’aspect. Nous avons figuré cet atlas, moitié vu par 
.sa face antérieure, planche VIII, figure k, moitié par sa face postérieure, figure 5, et, vu de profil, 
figure 6. Il porte âu Musée le n" 27. 
