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DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
et le canal qui livre passage à la moelle épinière, est à peu près aussi large que haut ; les apo¬ 
physes transverses sont larges à la hase, mais peu allongées. 
Sous le n® 1273 figure un allas très intéressant, planche XXXI, figure 1. La moitié inférieure 
du trou rachidien, qui correspond à la face antérieure de l’axis, se rétrécit et l’on voit comment 
ces deux premières vertèbres vont complètement se souder. 
La même planche, figure 2, reproduit la moitié inférieure d’un atlas plus adulte encore (n® S91) 
et dont la partie inférieure du trou rachidien s’est tellement rétrécie que les bords internes forment 
un angle ; on voit le commencement de soudure par la surface articulaire avec l’axis et l’atlas prend 
de la largeur et une grande épaisseur. On pourrait le prendre pour un atlas de Balénoptère. Le 
Musée possède la région cervicale qui correspond à cet os. 
Il y a des différences d’âge que l’on distingue fort bien par la largeur plus ou moins grande du 
trou rachidien. 
Nous avons trois atlas plus ou moins libres dont le premier, le plus jeune, montre un canal 
rachidien très large dans sa partie inférieure (planche XXIX). Cette pièce est fort importante, 
parce qu’elle montre les changements que l’âge doit apporter dans les caractères de cet os. 
La planche XXXI, figure I, reproduit un autre atlas avec un trou rachidien beaucoup moins large 
et indiquant un âge plus avancé. 
L’atlas a souvent le corps fort mince, tandis que l’arc neural a une grande épaisseur; l’arc des 
autres cervicales est fort délicat; l’arc de l’axis est soudé par sa partie supérieure à celui de la 
troisième cervicale et à l’arc de la quatrième; les autres sont probablement séparés. 
L’axis, la troisième, la quatrième et la cinquième cervicale sont soudés. Les épiphyses existent 
à toutes en avant et en arrière, mais elles ne sont pas réunies au corps de leurs vertèbres. 
Les arcs neuraux sont singulièrement réunis; celui de la troisième cervicale est soudé à l’axis 
sur une courte étendue, puis les deux suivants sont réunis entre eux. 
La coalescence des vertèbres n’a pas lieu par toute la surface du corps à la fois ; elle commence 
par le centre du corps et l’on dirait que plusieurs vertèbres sont enfilées |)ar une corde ossifiée. 
Ensuite la coalescence s’étend du centre vers la périphérie et l’on peut distinguer plusieurs coupes 
qui ne montrent des traces de réunion qu’autour du milieu de l’os. A ce point et à la périphérie, le 
tissu osseux est parfaitement uni quand on voit encore un espace intervertébral sur le côté. La 
coalescence se fait ensuite plus rapidement et plus complètement à la partie inférieure des vertèbres 
qu’à la partie supérieure. 
Il résulte de ce qui précède que la fusion peut être complète vers la périphérie de la vertèbre, 
tandis qu’au centre on voit encore très distinctement les dernières traces de la séparation primitive. 
Ainsi que nous venons de le dire, nous attachons une grande importance aux vertèbres du cou 
et nous allons passer en revue diverses régions cervicales qui ont été comparées entre elles avec le 
plus grand soin ; les coupes sont figurées pour distinguer les caractères propres et les différences 
d’âge. Il y a au Musée treize régions cervicales provenant d’individus d’âge différent. 
Comme dans les vraies Baleines, les vertèbres de cette région sont soudées; la septième seule 
est libre. Quant à l’épaisseur relative du corps, les deux dernières, la sixième et la septième, ont, 
nous l’avons dit plus haut, une épaisseur égale et qui ne dépasse pas celle des trois vertèbres 
précédentes. Indépendamment de la septième vertèbre, nous avons trouvé aussi, dans certaines 
régions cervicales, la sixième libre (n° 603). 
Cette soudure a toujours lieu par le centre qui correspond à la corde dorsale; les deux premières 
s’unissent en outre par la base. La troisième n’est réunie aux autres que par le centre. A l’extérieur 
on voit parfaitement les limites de chacune d’elles, ce qui pourrait faire supposer qu’elles sont 
isolées. 
Parmi les différentes régions soudées, nous en avons une, d’un jeune animal, formée de l’axis 
