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nous être mieux connus ; & parmi le grand 
nombre de claffes intermédiaires , renfermées 
entre ces deux claffes extrêmes , les uns le 
creufent des retraites fouterraines,• les au¬ 
tres s’enfoncent dans la profondeur des eaux, 
d’autres fe perdent dans le vague des airs , 
& tous difparoiffent devant le tyran de la 
nature : comment donc pourrions-nous dans 
un court efpace de temps, voir tous les ani¬ 
maux dans toutes les fituations où il faut les 
avoir vus pour connoître à fond leur natu^ 
rel, leurs mœurs, leur inftinâ, en un mot, 
les principaux faits de leur hiftoire ? On a 
beau raffembler à grands frais des fuites nom- 
breufes de ces animaux , conferver avec foin 
leur dépouille extérieure, y joindre leurs 
fquelettes artiftement montés, donner à cha¬ 
que individu fon attitude propre &i fon air 
naturel , tout cela ne repréfente que la na¬ 
ture morte , inanimée , fuperficielie j & fi 
quelque Souverain avoit conçu l’idée vrai¬ 
ment grande de concourir à l’avancement de 
cette belle partie de la lcience , en formant 
cîe vaftes ménageries ,& réuniffanr fous les 
veux des obfervateurs un grand nombre 
a eipeces vivantes, on y prendront encore 
des idées imparfaites de la nature : la plupart 
des animaux intimidés par la préfence de 
l’homme , importunés par fes obfervations, 
tourmentés d’ailleurs par l’inquiétude infé- 
parable de la captivité, ne montreraient que 
des mœurs altérées, contraintes & peu di¬ 
gnes des regards d’un philofophe, pour qui 
ui nature libre, indépendante , & fi l’on veut 
fauvage, eft la feule belle nature. 
