du Titras. 213 
ques-uns prétendent que le tétras, iorfqu’ii 
eft jeune r a beaucoup de blanc dans fon 
plumage (?),,& que ce blanc le perd à me¬ 
sure qu’il vieillit, au point que c’eft un 
moyen de connoitre l’àge de l’oifeau (/); 
il femble même que le nombre des pennes 
de la queue ne foit pas toujours égal , car 
Linnæus le fixe à dix-huit dans la F aima 
Suecica 3 & M, Brifion à feize, dans fon 0r~ 
nitholope ; & ce qu’il y a de pliis fingulier y 
Schwenckfeld, qui avoit vu & examiné beau¬ 
coup de ces oifeaux, prétend que , foit dans 
la grande , foit dans la petite efpèce, les 
femelles ont dix-huit pennes à la queue, & 
les mâles douze feulement ; d’où il fuit que 
toute méthode qui prendra pour cara&eres 
fpécifiques des différences auffi variables 
que le font les couleurs des plumes & même 
leur nombre, fera fujette au grand inconvé¬ 
nient de multiplier les efpèces , je veux 
dire les efpèces nominales, ou plutôt les 
nouvelles phrafes ; de furcharger la mémoire 
des commençans, de leur donner de fauffes 
idées des chofes, & par conféquent de ren¬ 
dre l’étude de la Nature plus difficile. 
Il n’eft pas vrai, comme l’a dit Encelius, 
que le tétras mâle étant perché fur un arbre 
jette fa femence par le bec, que fes femel- 
(e) Le blanc qui eft dans la queue , forme avec celui 
des ailes & du dos , lorfque l’oifeau fait la roue, un 
cercle de cette couleur. Journal économique. Avril 
I 753* 
(/)Schvenckfeld , Aviarium Silefîct , pap 371, 
