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un alto valor este vegetal precioso porque alimenta á 
una gran parte de los hombres que habitan las regio¬ 
nes tropicales, por estar generalizado con bastante pro¬ 
fusión para servir de alimento á pueblos enteros. 
A peso igual, el plátano es inferior al trigo como 
substancia nutritiva, pero, sembrado convenientemen¬ 
te produce mucho más en igual extensión de terreno. 
Una media hectara que plantada de trigo en Europa 
no bastaría para alimentar á dos individuos, en las re¬ 
giones tropicales, plantada de plátano, mantendría has¬ 
ta cinco. Se ha calculado que un terreno plantado de 
plátano, de una extensión delcien metros cuadrados, es 
capaz de proporcionar más de cuatro mil libras de 
substancias nutritivas. Resulta, pues, que el producto 
de este vegetal es al del trigo, sembrado en una super¬ 
ficie igual de terreno, como de 13 á 1 y al de patatas 
como de 4 á 1. 
Este cálculo, aunque nos parece un poco inverosímil, 
lo hemos puesto aquí por haber sido hecho por autores 
bastante caracterizados y como una prueba de la po¬ 
tencia nutritiva de la planta de que nos venimos ocu¬ 
pando. 
Existe en la fecundidad natural de los trópicos un 
ejemplo filosófico del estado de la naturaleza humana 
y de las condiciones de su desarrollo. La verdad de 
que el hombre no hace progresos sino bajo la necesi¬ 
dad de una excitación viva y continua, encuentra su 
aplicación y su prueba en estos países, más evidente¬ 
mente que en ninguna otra parte. El plátano alimen¬ 
ta á los habitantes de esta zona, sin pedirles trabajo 
alguno; el pan de cada día se ofrece á sí mismo á sus 
