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Asi, la fertilidad de los terrenos ocupados por gran¬ 
des bosques suele ser imaginaria y además está expues¬ 
ta á ser destruida por el exceso de agua de las frecuen¬ 
tes lluvias. 
Tampoco debe prejuzgarse de la fertilidad del suelo 
cubierto en su superficie de mantillo sin haber hecho 
antes observaciones encaminadas á determinar el espe- * 
sor de la capa, la naturaleza del subsuelo y la roca geo¬ 
lógica. 
El humus vegetal comprende muchas variedades do¬ 
tadas de desigual fertilidad y de una duración también 
muy desigual. Algunas variedades negras muy carbo¬ 
nadas y de una destrucción muy lenta no tienen casi 
ningún valor fertilizante. Además en ningunos lugares 
cercanos á las costas los despojos vegetales que consti¬ 
tuyen el mantillo tienen impregnaciones sulfurosas y 
lo transforman en elementos perjudiciales. 
Otro de los caracteres esenciales para determinar la 
mayor ó menor fertilidad del suelo es el que nos su¬ 
ministra la vegetación del lugar. En general una ve¬ 
getación espontánea arborescente es un buen indicio; 
sin embargo se observa en las regiones cálidas que te¬ 
rrenos cubiertos de grandes bosques, como ya hemos 
indicado, son suelos medianamente fértiles, y por con¬ 
siguiente muy engañosos; por el contrario, otros cu¬ 
biertos de hierbas insignificantes y matorrales, pueden 
suministrar muy buenas tierras de cultivo. 
La persistencia de árboles que retoñan en sus tron¬ 
cos también constituye un buen indicio de fertilidad 
así como la abundante fructificación de los grandes ár¬ 
boles; ciertas hierbas salvajes que cubren vastas exten- 
