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Al ocuparnos de la fertilidad natural del suelo hici¬ 
mos algunas consideraciones sobre la formación de la 
tierra arable y creemos que esto nos dispensará de vol- 
ver á tratar la cuestión, así es que nos limitaremos so¬ 
lamente á estudiar ligeramenté los elementos constitu- 
ti\os del suelo, para pasar en seguida á ocuparnos del 
asunto esencial de este capítulo. 
La desagregación de las rocas suministra al suelo 
las dos terceras partes de su composición, que hemos 
designado con el nombre de esqueleto, y elementos nu- 
tritivos que son generalmente sales. El esqueleto pre¬ 
domina naturalmente sobre los elementos nutritivos, 
peí o no siempre están en una relación constante en las 
tieiras cultivadas y de aquí la gran variedad de suelos 
propios para la agricultura. 
Entre los elementos que constituyen toda tierra ara¬ 
ble los principales, bajo todos conceptos, son: la sílice, 
la arcilla, la calcárea y el humus, mezclados con frag¬ 
mentos de rocas y otra diversidad de substancias de 
que haremos mención al ocuparnos aisladamente de es¬ 
tos elementos y de sus múltiples combinaciones. 
Sílice.—La sílice, ácido silícico, anhídrida silícica. Si 
O es una combinación oxigenada del silicium y cons¬ 
tituye una de las materias más esparcidas en la super¬ 
ficie del Globo, sea al estado libre, sea al de combina¬ 
ción formando los silicatos. Se presenta al estado amor¬ 
fo ó al estado cristalino. En general es insoluble, pero 
finamente pulverizada es algo soluble. Proviene de la 
desagregación de las rocas silizosas y de la trituración 
de las cuarcitas y de los esquistos silizosos. 
La sílice domina en casi todos los suelos cultivados 
