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y forma el elemento más tosco y por consiguiente el 
primero en depositarse cuando se diluye una tierra en 
el agua. Tiene poca afinidad por este líquido y por las 
materias fertilizantes. Se calienta y enfría fácilmente 
en proporción al tinte general de la tierra que la con¬ 
tiene. Evapora rápidamente el agua que encierra ó la 
deja escurrir hacia las capas profundas. 
Arcilla .—La arcilla, silicato de aluminio hidratado, 
es un cuerpo que tiene por propiedad dominante ab¬ 
sorber el agua lentamente, pudiendo retener de ella 
hasta el 70 por ciento de su peso, formando una pasta 
que se deja amoldar y que al desecarse se endurece, 
perdiendo, cuando esta desecación es rápida, la propie¬ 
dad de desleírse en el agua. 
Su papel más importante en las tierras arables es 
darles una facultad excepcional de absorción del agua 
necesaria para la planta. 
No constituye por sí misma un alimento para las 
plantas, pero encierra una gran cantidad de substan¬ 
cias que como la potasa y varios óxidos, sí sirven de 
alimento al vegetal. 
Tiene en razón de su poder absorbente y de los di¬ 
versos cuerpos que en ella se mezclan una gran afini¬ 
dad por los elementos nutritivos. 
Forma diferentes mezclas que le quitan en gran par¬ 
te su plasticidad y que constituyen diversas substan¬ 
cias muy empleadas en la agricultura para mejorar y 
aun abonar las tierras. 
Cal .—La cal, óxido de calcio, Ca O al estado de pu¬ 
reza. es cáustica y poco soluble en el agua, pero apo¬ 
derándose de la del aire pierde su causticidad y forma 
