80 
la calcita ó carbonato ele cal, apoderándose de la anhí¬ 
drida carbónica del aire. 
En las tierras se encuentra al estado de yeso, y prin¬ 
cipalmente al de calcita pulverulenta. En este estado 
absorbe y retiene el agua con más fuerza que la arci¬ 
lla. 
El papel mas importante de la cal en las tierras ara¬ 
bles es la propiedad que tiene de coagular Ja arcilla, 
obligándola á que permanezca mezclada con la arena, 
pues sin la cal, la arcilla sería arrastrada mecánica¬ 
mente por las lluvias hacia las capas profundas. 
Tiene poca afinidad por los elementos nutritivos 
del suelo, pues sólo absorbe con facilidad las sales fos¬ 
fatadas. 
Cambia de estado con mayor facilidad que los otros 
elementos que hemos estudiado, y por eso se transfor¬ 
ma de carbonato insoluble en bicarbonato soluble á fa¬ 
vor del ácido carbónico del aire. Otras veces, perdien¬ 
do este ácido carbónico se transforma de bicarbonato 
en carbonato de cal ó calcita. 
Humus. El humus es el producto de la descompo¬ 
sición lenta de las diversas materias orgánicas conte¬ 
nidas en el suelo. Su composición es muy complexa y 
entre los cuerpos simples que la constituyen figuran 
principalmente el carbono, el hidrógeno, el oxígeno y 
el ázoe. Cuando la materia orgánica se descompone 
bajo la influencia del calor y de la humedad y al con¬ 
tacto del aire, forma el mantillo que es el que le da á 
las buenas tierras un color moreno ó negro. Es más 
ó menos pulverulento y cuando está en vías de forma¬ 
ción produce acido carbónico en abundancia y otros ga- 
