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otras en el interior terrestre y á cuyo efecto con¬ 
tribuyen también la electricidad, el magnetismo y 
demas fuerzas físicas. 
Admitida como queda ya la existencia del fuego 
central de la tierra, sea cual fuere su origen, debe¬ 
mos ahora explicar la manera con que vienen á 
producirse ios grandes fenómenos ígneos á que se 
debe la formación de nuestros continentes actuales. 
Según la teoría de Mr. Elie de Beaumont, que 
es una de las más generalizadas, la historia de la 
tierra presenta por una parte largos periodos de re¬ 
poso, durante los que el depósito de las materias 
sedimentarias se ha operado de una manera tan re¬ 
gular como continua, y por otro lado cortos perio¬ 
dos de movimientos violentos ó convulsivos, que 
trastornando la superficie de la tierra, han determi¬ 
nado la formación súbita de las grandes cadenas de 
montañas. 
Estos movimientos parosísmicos se han presenta¬ 
do desde los periodos geológicos más remotos y pue¬ 
den producirse en el porvenir, así es que el reposo 
comparativo en que actualmente vivimos será qui¬ 
zá interrumpido más tarde por el levantamiento 
repentino de nuevos sistemas de cadenas de mon¬ 
tañas. 
El origen de estas cadenas no depende solamen- 
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