Plan de /’ Ouvrage. ix 
auffî le premier trait de la defcription 
d’un oifeau doit être l’indication de la 
reffemblance ou de la différence du mâle 
& de la femelle. 
Ainfi , pour connoître exa&ement 
tous les oifeaux, un feul individu de 
chaque efpèce ne fuffit pas ; il en faut 
deux , un mâle & une femelle ; il en 
faudroit même trois ou quatre : car les 
jeunes oifeaux font encore très différens 
des adultes & des vieux. Qu’on fe re¬ 
préfente donc que s'il exifte deux mille 
efpèces d’oifeaux, il faudroit en raiTem- 
bler huit mille individus pour les bien 
connoître, & l’on jugera facilement de 
l’impoffibilité de faire une telle collec¬ 
tion , qui augmenteroit encore de plus 
du double, fi l’on vouloir la rendre 
complète, en y ajoutant les variétés de 
chaque efpèce , dont quelques-unes 
comme celle du coq ou du pigeon, fe 
font fi fort multipliées qu’il efl même 
difficile d’en faire Tentiere énumération. 
Le grand nombre des efpèces , le 
nombre encore plus grand des variétés; 
les différences de forme , de grandeur , 
de couleur, entre les mâles & les femel¬ 
les , entre les jeunes, les adultes & les 
vieux ; les diverfités qui réfultent d@ 
