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les ? & Pon 1 en voit clairement ia raifon, c 
la prodigieufe quantité d’œufs qu’elles con¬ 
tiennent qui renfle leur corps ; ce font les 
organes deftinés à cette immenfe produûion 
qui en augmentent le volume apparent ; mais 
cela ne peut en aucune façon s’appliquer aux 
oifeaux , d’autant qu’il paroît par le fait que 
c’eft tout le contraire; car, dans ceux qui 
produifent des œufs en grand nombre, les 
femelles ne font pas plus grandes que les mâ¬ 
les ; les poules, les canes, les dindes, les 
poules-faifanes , les perdrix, les cailles fe¬ 
melles , qui produifent dix-huit ou vingt 
œufs, font plus petites que leur mâle, tan¬ 
dis que les femelles des aigles, des vautours, 
des éperviers, des milans & des bufes,,qui 
n’en produifent que trois ou quatre, font 
d’un tiers plus groffes que les mâles; c’eft 
par cette raifon qu’on appelle tiercelet le mâle 
de toutes les efpèces d’oifeaux de proie : ce 
mot eft un nom générique & non pas fpé- 
cifique, comme quelques Auteurs l’ont écrit, 
& ce nom générique indique feulement que 
le mâle ou tiercelet eft d’un tiers environ 
plus petit que la femelle. 
Ces oifeaux ont tous pour habitude natu¬ 
relle & commune le goût de la chaffe & 
l'appétit de la proie, le vol très élevé , l’aîle 
&: la jambe fortes, la vue très perçante, la 
tète greffe, la langue charnue, l’eftomac fan- 
ple & membraneux, les inteftins moins am¬ 
ples & plus courts que les autres oifeaux ; 
ils habitent de préférence les lieux folitaires, 
les montagnes défertes, & font communé¬ 
ment leur nid dans les trous des rochers ou fur 
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