66 Hijloire naturelle 
fon de ce qu’ils font plus petits ils prodtiv 
fent davantage. Cette loi me paroît généra¬ 
lement établie dans tous les ordres de la 
Nature vivante : cependant on pourroit m’op- 
pofer ici les exemples des pigeons qui, quoi¬ 
que petits, c’eft-i-dire, d’une grandeur mé¬ 
diocre, ne produifent que deux œufs, & des 
plus petits oiféaux qui n’en produifent or¬ 
dinairement que cinq; mais il faut confidérer 
îe produit abfolu d’une année, & ne pas ou¬ 
blier que le pigeon, qui ne pond que deux 
& quelquefois trois œufs pour une feule cou¬ 
vée , fait fouvent deux, trois & quatre pon¬ 
tes du printemps à l’automne ; & que dans les 
petits oifeaux, il y en a auffi placeurs qui 
pondent plufieurs fois pendant le temps de 
ces mêmes faifons ; de maniéré qu’à tput 
prendre & tout confidérer , il eft toujours 
vrai de dire que , toutes chofes égales d’ail¬ 
leurs , le nombre dans le produit de la géné¬ 
ration , eft proportionnel à la petitefle de l’a¬ 
nimal , dans les oifeaux comme dans les qua¬ 
drupèdes. 
Tous les oifeaux de proie ont plus de dureté 
dans le naturel & plus de férocité que les 
autres oifeaux ; non-feulement ils font les plus 
difficiles de tous à priver, mais ils ont en¬ 
core prefque tous, plus ou moins , l’habitude 
dénaturée de chaffer leurs petits hors du nid 
bien plutôt que les autres, & dans le temps 
qu’ils leur devroient encore des foins & des 
fecours pour leur fubfiftance. Cette cruauté, 
comme toutes les autres duretés naturelles 9 
n’eft produite que par un fentiment encore 
plus dur ? qui eft îe beibin pour foi»même 
