jO Hijloire naturelle 
dont l’un a précédé & l’autre fuivi la mue : 
après ce premier changement, il s’en fait 
un fécond affez confidérabîe à la fécondé, & 
fouvent encore à la troifieme mue : en 
forte que par cette feule première caufe, 
l’oifeau de fix mois, celui de dix-huit mois 
& celui de deux ans & demi , quoique le 
même , paroît être trois oifeaux différens, 
furtout à ceux qui n’ont pas étudié leur hif- 
toire, & qui n’ont d’autre guide, d’autre 
moyen de les connoître que les méthodes 
fondées fur les couleurs* 
Cependant ces couleurs changent fouvent 
du tout au tout, non feulement par la caufe 
générale de la mue, mais encore par un 
grand nombre d’autres caufe s particulières ; 
la différence des fexes eft fouvent accompa¬ 
gnée d’une grande différence dans la cou- 
leur. Il y a d’ailleurs des efpèces, qui, dans 
le même climat , varient indépendamment 
même de l’âge & du fexe ; il y en a , & en 
beaucoup plus grand nombre, dont les cou¬ 
leurs changent abfolument par l’influence 
clés différens climats. Rien n’eft donc plus 
incertain que la connoiffance des oifeaux, 
& furtout de ceux de proie dont il eft ici 
queftion, par les couleurs & leur diftribu- 
tion ; rien de plus fautif que la diftinélion de 
leurs efpèces , fondée fur des cara&eres 
suffi inconftans qu’accidentels* 
