HO H:flaire naturelle 
langue on voudra. Les fils de l'empereur 
Claude en avoient qui parloient Grec & La» 
tin ( o ) ; mais ce qu’ajoute Pline eft plus 
merveilleux , c’eft que tous les jours ces oi- 
féaux préparoient de nouvelles phrafes , & 
meme des phrafes allez longues , dont ils 
régaloient leurs maîtres (p ) : l’adroite flat¬ 
terie a pu faire croire cela à de jeunes prin¬ 
ces ^ mais un Philofophe tel que Pline ne 
doit fe permettre , ni de le croire , ni ne cher¬ 
cher à le faire croire, parce que rien n’eft 
plus contagieux que l’erreur appuyée d’un 
grand nom: auffi plufieurs Écrivains fe pré» 
valant de l’autorité de Pline , ont renchéri fur 
le merveilleux de fon récit. Gefner 5 entre 
autres , rapporte la lettre d’un homme di¬ 
gne de foi ( comme on va le voir ) où il 
eft queftion de deux rofïignols, appartenans 
à un maître d’hôtellerie de Ratisbonne , les¬ 
quels palloient les nuits à converfer 3 ■ en 
allemand, furies intérêts politiques de l’Eu¬ 
rope j fur ce qui s’étoit paffé * fur ce qui 
devoir arriver bientôt, & qui arriva en ef¬ 
fet ; à la vérité, pour rendre la chofe plus 
croyable, l’auteur de la lettre avoue que 
ces roffignols ne faifoient que répéter ce 
qu’ils avoient entendu dire à quelques mill- 
(o) PhiloHrate en cite un exemple. Docentur fecrct* 
& ubi mdla alla vox. . . . ajfidente^qui crebrb dicat. . 0 
etc cibis bland.icnie. Pline, lïbé X t cap. XLil . 
( p ) Prœterea méditantes in diem & ajjidub nova lo~ 
<cumtes longiore etiam contextu « Pline, Hijî . Nat . lib 0 
X, cap. XLII. Ces jeunes Princes étoient Drufas ât 
Britsnnkus. 
