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Unvergleichlich schöner ist die Erscheinung, wenn wir nach 
der Nordsee kommen. Während das Schiff gewöhnlich auch nur 
hinter sich den hellen Streifen läßt, kann zeitweilig, namentlich 
im Sommer und Herbst und in der Nähe der Küste, das Wasser 
so hell aufleuchten, daß man beim Scheine des Lichtes z. B. 
die Uhr deutlich ablesen kann. Auch ist das Wasser 
nicht gleichmäßig hell, sondern man kann deutlich Myriaden 
von leuchtenden Pünktchen unterscheiden. Jede Welle ist von 
einem leuchtenden Streifen gekrönt und wie Funken sprüht es 
durch die Luft, wenn der Wind den Kamm der Wellen zerzaust. 
Zieht man ein kleines Netz durch das Wasser, so erscheint es 
wie ein feuriger Ball und faßt man das Netz an, so leuchten 
die Hände. Bleibt das Netz feucht liegen, so leuchtet es noch 
nach Tagen auf, wenn man mit der Hand darüber hinfährt. Ein 
Tierchen ist es, dem wir dieses herrliche Schauspiel verdanken, 
das Leuchttierchen, Noctiluca miliaris Sow. (Fig. 29), ein 
Figur 28. Pleurofora- 
cliia pileus. 
(Vanliöffen) Vi* 
Figur 29 No<iilm*a miliaris. 
3j /i (Leunis). 
Urtier, also ein einzelliger Organismus, der im Durchmesser 
1 mm erreicht, die Gestalt einer Kugel hat, die an einer Seite 
etwas eingedrückt ist und eine große Geißel zur Fortbewegung 
trägt. Eine Mundspalte ist vorhanden, durch die die Nahrung, 
bestehend aus kleinsten Algen und Tieren, aufgenommen wird. 
Neben dem Leuchttierchen ist es aber noch eine große 
Anzahl größerer Organismen, die zur Illumination des Wassers 
beitragen: Rippenquallen, Krebse u. s. w. In den nördlichen 
Teilen der Nordsee, etwas weiter von der Küste entfernt, be¬ 
teiligt sich Noctiluca nicht so sehr am Meeresleuchten, da sind 
es die etwas größeren Organismen, die das Licht produzieren. 
Namentlich in der Tiefe, dem Seefahrer also unzugänglich, finden 
sich die meisten, und geradezu wunderbar ist der Anblick, wenn 
ein feinmaschiges Netz aus der Tiefe in die Höhe gezogen wird. 
Wie eine große, feurige Kugel sieht man es tief unten im Wasser, 
je höher es herauf kommt, desto mehr Einzelheiten unterscheidet 
man, eine Menge von Licht ausströmenden Organismen sieht 
