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Gewöhnlich auf dem Boden lebt das Gemeine Schiffs¬ 
boot, Nautilus pompilius L. (Fig. 17), ein Tintenfisch, der 
eine in der Ebene aufgerollte, gekammerte Schale besitzt. Die 
letzte Kammer, die Wohnkammer ist groß und beherbergt das 
Tier. Die Scheidewände der lufterfüllten Kammern sind in der 
Mitte durchbrochen und durch sie hindurch zieht sich ein Fort¬ 
satz des hinteren Körperendes des 
Tieres (Sipho). Die Schale ist 
weiß, rotbraun gestreift, innen mit 
Perlmutterglanz und bis 25 cm 
groß. Um den Mund des Tieres 
stehen zahlreiche fadenförmige 
Fühler. Ein Tintenbeutel fehlt. 
Die Heimat dieser Art ist der 
tropische Teil des indischen 
Ozeans. Zeitweilig soll das Schiffs¬ 
boot auf dem Wasser schwimmen, 
indem das Tier etwas aus der Schale herauskommt und die 
Fühler flach ausbreitet. 
Die einzigen Wirbeltiere, die direkt auf dem Wasserspiegel 
leben, oder doch teilweise über Wasser ragen, sind die Meer¬ 
schlangen (Hydrophidae). 
Überall in den Tropen des indischen und pacifischen 
Ozeans kann man an der Oberfläche Meerschlangen — nicht 
zu verwechseln mit der fabelhaften Seeschlange — beobachten, 
wie sie gewandt mit hocherhobenem Kopfe dahinschießen. Meist 
finden sie sich in Gesellschaften zusammen, halten sich aber in 
nicht zu großer Entfernung vom flachen Wasser auf. Auf die 
hohe See verschlagen oder durch Sturm an das Ufer geworfen, 
kommen sie um. Oft kann man sie ruhig auf dem Wasser 
treiben sehen, wo sie ihrer Nahrung, die in Fischen und 
Krebstieren besteht, nachgehen. Ihre sehr großen Lungen 
erleichtern ihnen das Schwimmen; wollen sie sich auf flachen 
Korallenbänken niederlassen, stoßen sie die Luft aus und sinken 
unter, rollen sich zusammen und ruhen. Vorn ist der Körper 
rund, nach hinten aber seitlich zusammengedrückt, namentlich 
der kurze Schwanz, der ein regelrechtes Ruder darstellt. In 
ihren Kiefern besitzen sie Giftzähne, die ein sehr starkes Gift 
in die Wunde fließen lassen. Hinter den Giftzähnen finden sich 
kleine Hakenzähne. 
Aus dem atlantischen Ozean sind sie unbekannt, am zahl¬ 
reichsten finden sie sich im Busen von Bengalen und im Meere 
um die Sundainseln herum. Ungefähr 50 Arten sind bekannt, 
von denen die größten bis 2 m lang werden. Häufiger sind 
Figur 17. Nautilus pompilius. 
Vs (Hayek). 
