to HjJioîre naturelle 
la'cif, & lorfqu’elles font privées de mâles, 
elles s’excitent entre elles & en fe frottant 
dans la poufliere ( car ce font oifeanx pul- 
vérateurs ) * & fe procurant une fécondité 
imparfaite, elles pondent des œufs clairs & 
fans germe, dont il ne ré fuite rien de vivant ; 
mais cela n’arrive guere, qu’au printemps , 
lorfque le retour d’une chaleur douce & 
vivifiante réveille la Nature, & ajoute un 
nouvel aiguillon au penchant qu’ont tous les 
êtres animés à fe, reproduire ; & c’eft peut- 
être par cette raifon qu’on a donné à ces 
œufs le nom de zéphyriens ( ova çephyria ), 
non qu’on fe foit perfuadé qu’un doux zéphyr 
fuffife pour imprégner les paones & tous les 
oifeanx femelles qui pondent fans la co¬ 
opération du mâle , mais parce qu’elles ne 
pondent guere de ces œufs que dans la 
nouvelle faifon, annoncée ordinairement & 
même défignée par les zéphyrs. 
Je croirois auffi fort volontiers que la vue 
de leur mâle piaffant autour d’elles, étalant 
fa belle queue, faifantîa roue , & leur mon¬ 
trant toute l’expreflion du defir, peut les 
animer encore davantage & leur faire pro¬ 
duire un plus grand nombre de ces œufs 
ftériles ; mais ce que je ne croirai jamais , 
c’eft. que ce manège agréable , ces careiTes 
fuperficielîes, & fi j'oie ainfi parler, toutes 
ces courbettes de petit-maître, piaffent opérer 
une fécondation véritable, tant qu 3 il ne s’y 
joindra pas une union plus intime & des 
approches plus efficaces ; & fi quelques per- 
formes ont cru que des paones avoient été 
fécondées, aina par les yeux, c’eft qu’ap® 
