UijJoire naturelle 
groffierement arrangées dans le pas cTun bœuf 
ou d’un cheval, quelquefois même celle qui 
s'y trouve naturellement, il ne leur en faut 
pas davantage : cependant on a remarqué 
que les femelles un peu âgées & déjà inftrui- 
tes par l’expérience des pontes précédentes, 
apportoientplus de précaution que les toutes 
jeunes, foit pour garantir le nid des eaux 
qui pourvoient le fubmerger, foit pour le 
mettre en sûreté contre leurs ennemis, en 
choififfant un endroit un peu élevé, & dé¬ 
fendu naturellement par des brouflailles : 
elles pondent ordinairement de quinze à 
vingt œufs, & quelquefois jufqu’à vingt-cinq ; 
mais les couvées des toutes jeunes & celles 
des vieilles, font beaucoup moins nombreu¬ 
ses , ainfi que les fécondés couvées que des 
perdrix de bon âge recommencent lorique 
la première n’a pas réulii, & qu’on appelle 
en certains pays des rccoquécs : ces œufs iont 
à-peu-près ie la couleur de ceux de pigeon : 
Pline dit qu’ils font blancs ( i û ; la durée de 
l’incubation eft d’environ trois femaines, un 
peu plus, un peu moins, fuivant les degrés 
cie chaleur. 
La femelle fe charge feule de couver, & 
pendant ce temps elle éprouve une mue 
confidérable , car prefque toutes les plumes 
du ventre lui tombent; elle couve avec 
beaucoup d’aiîtduité, & on prétend qu’elle 
ne quitte jamais les œufs fans les couvrir 
de feuilles ; le rnâle fe tient ordinairement à 
(i) Pline , lib. X , esp, m» 
