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un inftant après le mâle s'éloigne beaucoup 
plus & toujours dans une autre dire&ion ; 
à peine s’eil-elle abattue qu’elle revient fur 
le champ en courant le long des filions, & 
s’approche de fes petits qui fe font biens 
chacun de fon côté dans les herbes & dans 
les feuilles ; elle les raffemble promptement ; 
&: avant que le chien qui s’eft emporté après 
le mâle ait eu le temps de revenir, elle les 
a déjà emmenés fort loin,fans que le Chaf- 
feur ait entendu le moindre bruit. C’eft une 
remarque affez généralement vraie parmi les 
animaux, que l’ardeur qu’ils éprouvent pour 
l’aâe de la génération eft la me fur e des foins 
qu’ils prennent pour le produit de cet a£le : 
tout eft conféquent dans la Nature, & la 
perdrix en eft un exemple ; car il y a peu 
d’oifeaux aufli lafeifs, comme il en eft peu 
qui feignent leurs petits avec une vigilance 
plus alîidue & plus courageufe : cet amour 
de la couvée dégénéré quelquefois en fureur 
contre les couvées étrangères que la mere 
pourfuit fouvent & maltraite à grands coups 
de bec. 
Les perdreaux ont les pieds jaunes en 
naillant; cette couleur s’éclaircit enfuite & 
devient blanchâtre, puis elle brunit ; & enfin 
devient tout-à-fait noire dans les perdrix de 
trois ou quatre ans : c’eft un moyen de con- 
noitre toujours leur âge; on le connoît en¬ 
core à la forme de la derniere plume de 
l’aile , laquelle eft pointue après la permiere 
mue, & qui l’année fui vante eft entièrement 
arrondie. 
La première nourriture des perdreaux , ce 
