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DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
une différence de caractères importants dans la conformation générale. Dans l’Hypéroodon, le 
mâle et la femelle sont si peu semblables qu’on les a pris, jusque dans ces dernières années, pour 
des espèces distinctes. Sous le titre, On the Whales of the genus Hyperoodon (*), M. Flower a 
publié une notice fort intéressante, dans laquelle il représente le crâne des deux sexes et la forme 
générale du corps. L’ Hyperoodon latifrons est le mâle de l’espèce qui vient de temps en temps 
échouer sur nos côtes. 
Chez les Cétodontes, connus sous le nom de Narval et d’Orque, on sait l’énorme différence qui 
existe entre les mâles et les femelles : le Narval mâle porte seul une énorme dent canine droite, 
presque aussi longue que le corps, et l’Orque mâle a sa nageoire dorsale longue et étroite qui le fait 
reconnaître de loin. La femelle a une nagoire dorsale ordinaire. Bessels estime la nageoire dorsale 
du mâle à un tiers de la longueur du corps. Dans plusieurs Ziphioïdes les différences ne sont pas 
moins grandes entre les sexes. 
D’après des observations faites récemment sur des restes de Zeuglodon recueillis en Afrique, il y 
a tout lieu de croire, d’après le professeur Dames ( 2 ), que ces Thalassothériens, qui comptent parmi 
les plus anciens, présentaient également des différences de taille. Ces différences avaient con¬ 
duit J. Muller à créer des espèces distinctes de Zeuglodontes; l’illustre physiologiste s’appuyait 
surtout sur les différences de grandeur des vertèbres. 
Les os d'IIeterocetus brevifrons portent, au Musée royal de Bruxelles, les numéros : 104, 111, 
135, 290, 300, 401, 453, 775, 924, 952, 1258, 1259, 1265, 1268, 1370, 1371, 1509 et 
1510. 
DESCRIPTION DES OS. 
Nous venons de voir que la plupart des os du squelette de cette espèce sont représentés dans 
les collections. 
CRANE. 
D’après les parties qui sont conservées, nous pouvons nous faire une très bonne idée de la 
conformation du crâne. La planche XXVI le représente vu par sa face postérieure. L’occipital est 
assez complet : il s’élève en avant et au-dessus du cerveau en se rétrécissant successivement, recou¬ 
vrant les pariétaux qui sont d’une épaisseur considérable et s’étendant en dehors des condyles 
articulaires comme chez les Balénoptères vivantes. Le temporal de droite est assez bien conservé 
pour donner une idée de la partie latérale du crâne. 
La planche XXVII représente le crâne, vu par-dessus, pour montrer les rapports qui existent 
entre les pariétaux en avant et les frontaux. On voit très bien aussi dans cette figure la partie 
latérale du crâne formée par les temporaux. Tous ces os sont remarquables par leur solidité 
et la boîte crânienne montre le peu d’espace qui reste pour loger le cerveau. Nous avons déjà fait 
remarquer plusieurs fois que, sous le rapport du développement du cerveau, les plus anciennes 
espèces fossiles d’un groupe sont moins bien partagées que celles qui leur ont succédé, et les 
parois du crâne des premiers étaient notablement plus solides que celles des derniers. 
L’espace occupé par les pariétaux entre la partie antérieure de l’occipital et la partie posté¬ 
rieure du frontal, est très court; la distance qui les sépare n’est que de 25 millimètres. C’est cette 
brièveté qui a valu le nom de brevifrons à cet animal. L’occipital, vu par derrière, donne un aspect 
(') Proceedings of the Zoological Society of London. Décembre 19, 1882. 
( 2 ) Liber eine 1er tiare Wirbelthierfauna von der Westlichen Insel des Birkel-el-Qurün im Fayum ( (Ægyplen ). 
Sitzungsberichle d. k. Fr. Ak. d. Wissenschaft. VI-VII, 1885, p. 129. 
