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DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
Genre : MESOCETUS (l) . 
(PI. XXXIV à LUI.) 
Le genre Mésocète n’a été reconnu que longtemps après les premiers triages des ossements; 
toutes les pièces qui lui appartiennent étaient confondues avec les genres voisins; mais aussitôt 
que la première espèce fut reconnue, il y en eut bientôt d’autres et une d’elles est devenue même 
le type d’un genre nouveau sous le nom de lsocelus. 
Les caractères les plus importants du genre Mesocetus sont tirés des vertèbres et de la 
mandibule. 
Les facettes articulaires des vertèbres sont très développées depuis la première dorsale jusqu’à 
la huitième et, depuis la première, leur étendue diminue de l’une à l’autre. Les apophyses trans¬ 
verses des vertèbres dorsales s’élèvent comme chez les vraies Baleines, de manière que nous 
trouvons dans ces Cétacés à la fois des caractères propres aux Mystacocètes et des caractères 
propres aux Delphinides et aux Ziphioïdes. Le nom de Mesocetus a été choisi pour indiquer ces 
affinités multiples. Les côtes sont épaisses et tranchantes sur le bord antérieur; elles s’articulent 
à la fois par le tubercule et par la tète. La mandibule n’est pas tordue sur elle-même, comme 
chez les Baleines véritables; elle n’est que faiblement courbée; sa convexité est en dehors; en 
dessus elle est plus ou moins tranchante, en dedans elle est régulièrement aplatie; son extrémité 
distale, fortement comprimée, s’élève verticalement devant l’extrémité distale de la mandibule 
opposée. L’apopbyse coronoïde est développée comme chez les autres Balénoptérides, mais la 
troncature de l’apophyse condyloïde ressemble plutôt à celle des Ziphioïdes et des Delphinides 
qu’à celle des Balénides. En effet, le condyle articulaire occupe le bord postérieur de la mandi¬ 
bule, en dessus comme en dessous il se rétrécit et l’orifice du canal dentaire occupe toute la 
hauteur de l’os. Il en résulte que la mandibule est fort mince en arrière. 
Il est à remarquer que les différents Mystacocètes, à partir des Plésiocètes, sortent du même 
terrain et que tous ces ossements ont été recueillis, à quelques exceptions près, dans le fossé capital 
de l’enceinte qui forme une courbe continue de 14,000 mètres de développement. L’endroit qui 
a fourni le plus grand nombre de ces ossements est situé à la bifurcation de la chaussée de 
Turnhout et de la chaussée de Ranst, ainsi qu’au fort de Vieux-Dieu, à gauche de la route d’Anvers 
à Lierre. Celui qui pourrait se donner le luxe de faire fouiller le sol à peu de profondeur dans ces 
endroits recueillerait à coup sûr une faune complète de Cétacés et il aurait des chances de découvrir 
encore bien des formes nouvelles. C’est au fort de Vieux-Dieu que les Squalodons ont été mis au 
jour et c’est dans les mêmes fossés qu’on a découvert les Cétodontes à long rostre les plus complets. 
Tous les ossements de Mésocètes ont été recueillis dans les sables diestiens, surtout dans les 
travaux faits à Borgerhout. 
Les os de Mesocetus inscrits dans le registre du Musée portent les n 0s 30, 33, 304, 890, 1539, 
4532, 306, 39, 380, 67, 1514, 311, 799, 4535, 1533, 1540, 1534, 1626, 1536, 1618, 
1613, 1612, 945, 45, 92, 740, 928, 943, 817, 821, 440, 810, 158, 825, 1563, 785, 79, 
863, 75, 829, 81, 1638, 1627. 
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