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DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
RÉGION DORSALE. 
La planche LIV représente, indépendamment des sept cervicales, les sept premières dorsales qui 
se suivent; le corps de ces dernières gagne en longueur jusqu’à la dernière. La facette articulaire 
des côtes s’observe jusqu’à la quatrième en s’élevant insensiblement. Le corps des vertèbres change 
graduellement : dans la région cervicale, il est plus large que haut; celte largeur augmente encore 
jusqu’à la quatrième dorsale, puis elle diminue, de sorte que le corps devient plus haut que large, 
tandis que la gouttière qui loge la moelle épinière se rétrécit et la face inférieure du corps se carène. 
La septième dorsale mesure en longueur 0"',068; elle est représentée planche LXI1I, figures 1 et 2. 
REGION LOMBAIRE. 
Les vertèbres suivantes s’allongent d’avant en arrière, la face inférieure se creuse en selle; 
l’apophyse transverse, s’étendant horizontalement, s’insère de plus en bas jusqu’à ce qu’elle occupe, 
dans la région caudale, le milieu de la hauteur du corps. Dans ces dernières la largeur est restée 
la même, mais la hauteur a diminué, le canal s’est rétréci et les pédicules du cerceau tout en deve¬ 
nant plus délicats se sont rapprochés l’un de l’autre. 
Le nombre des vertèbres qui constituent la région dorsale varie beaucoup dans les espèces 
vivantes : l’Hyperoodon n’en a que 9, les Balénoptères de 14 à 46; celles de la région lombaire 
sont encore plus variables : l’Inia n’en a que 3 et les Lagénorhynques en possèdent jusqu’à 24. 
La première lombaire, planche LX1I, figures 3 et 4, mesure en longueur U" 1 ,090, en largeur 
0"',102, en hauteur 0"',085. La troisième lombaire, planche LX, figure 3, mesure en longueur 
0 ra ,098, en hauteur O”,095, en largeur 104 millimètres. La dixième, planche LX1I1, figures 3 
et 4, mesure en longueur 0 m ,125, en hauteur 0 m ,100, en largeur 0 m ,114. 
Les apophyses épineuses manquent ici comme ailleurs et il est bien rare de trouver une vertèbre, 
à moins que ce ne soit une caudale, avec son arc neural complet. Si Lacépède s’était occupé de 
Cétacés fossiles, nous comprendrions qu’il eût pu supposer (pie les apophyses épineuses des ver¬ 
tèbres des Cétacés sont des osselets libres au milieu des chairs, et qui ne tiennent pas au corps de 
la vertèbre. De petits os cachés dans les muscles et dont chacun, répondant à une vertèbre sans y 
être attaché, représente un de ces osselets, auxquels tiennent les rayons des nageoires des poissons, 
dit-il (<). 
RÉGION CAUDALE. 
Les premières vertèbres de la région caudale, après avoir atteint leur plus grande longueur, 
diminuent d’avant en arrière, les apophyses transverses s’élargissent et à la face inférieure la ver¬ 
tèbre présente en avant et en arrière une saillie très forte, sur laquelle s’insèrent les os en V. La 
vertèbre, vue de côté, montre ainsi en dessous une forte échancrure entre les deux saillies. Les 
vertèbres caudales suivantes perdent insensiblement leur arc neural, les apophyses transverses 
disparaissent et les trous nourriciers passent directement de bas en haut à la base des apophyses 
transverses. 
Plus loin encore, les vertèbres ne sont plus qu’un disque dans lequel on distingue de chaque côté 
le canal qui loge les vaisseaux. 
(') Lacépède, p. 270, art. Dauphins. 
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