du S caps ou petit Duc, uy 
efpèce ne s’élevant pas d’un demi-pouce, & 
ne font compofées que d’une feule petite 
plume (b). Ces deux caraderes fuffifent pour 
diffingner le petit duc du moyen & du grand 
duc, & on le reconncîtra encore aifément à 
la tète , qui eft proportionnellement plus pe¬ 
tite par rapport au corps que celle des deux 
autres, & encore à fon plumage plus élé¬ 
gamment bigarré & plus diflindement tache¬ 
té que celui des autres; car tout fon corps 
eft très joliment varié de gris, de roux, de 
brun & de noir, & fes jambes font couver¬ 
tes jufqu’à l’origine des ongles, de plumes 
d’un gris roufsâtre mêlé de taches brunes : il 
différé aulïi des deux autres par le naturel 9 
car il fe réunit en troupe en automne & au 
printemps pour pafler dans d’autres climats ; 
il n’en reffe que très peu, ou point du tout 
en hiver dans nos provinces, & on les voit 
partir après les hirondelles, & arriver à-peu- 
près en même temps : quoiqu’ils habitent de 
préférence les terreins élevés, ils fe raffem- 
tient volontiers dans ceux où les mulots fe 
font le plus multipliés , & y font un grand 
bien par la deffrudion de ces animaux qui fe 
multiplient toujours trop , & qui dans de 
certaines années pullulent à un tel point 9 
qu’ils dévorent toutes les graines & toutes 
les racines des plantes les plus néceffaires à 
la nourriture & à l’ufage de i’homme : on a 
( 5 ) Aures vel phimula in curium modum furre&œ in 
fncrtuo vix apparent y in vivo manifefiicres , ex un a tan-* 
tùm pinnulâ confiantes, Aldro s.Avi, 1 , pcg. 531, 
