des Oiféaux } &c. 159 
terre & de l'air font églement interdits, & 
qui ne peuvent s'élever au-de ffus de la fur- 
face de l'eau, qui paroît être leur élément 
particulier. Ce font - là les deux extrêmes 
de la chaîne que nous avons raifon de con- 
fidérer d'abord avant de vouloir faifir les 
milieux, qui tous s’éloignent plus ou moins 
ou participent inégalement de la nature de 
ces extrêmes, & fur lefquels milieux nous 
ne pourrions jeter en effet que des regards 
incertains, fi nous ne connoiffions pas les 
limites de la nature par la confidération 
attentive des points où elles font placées. 
Pour donner à cette vue métaphyfique toute 
fon étendue, & en réalifer les idées par de 
juftes applications, nous aurions dû, après 
avoir donné l’hiftoire des animaux quadru¬ 
pèdes , commencer celle des oifeaux par 
ceux dont la nature approche le plus de 
celle de ces animaux.L’autruche qui tient d’une 
part au chameau par la forme de fes jam¬ 
bes , & au porc-épic par les tuyaux ou pi- 
quans dont fes ailes font armées, devoir donc 
fuivre les quadrupèdes ; mais la philofophie 
eft fouvent obligée 'd’avoir l’air de céder 
aux opinions populaires, & le peuple des 
Naturalises qui eit fort nombreux , fouffre 
impatiemment qu'on dérange fes méthodes , 
&n’auroit regardé cette difpofition que com¬ 
me une nouveauté déplacée, produite par 
l’envie de contredire ou le defir de faire 
autrement que les autres : cependant on 
verra qu’indépendamment des deux rapports 
extérieurs dont je viens de parler, indé¬ 
pendamment de l’attribut de la grandeur, qui 
