(XXXV)] 
SUR LES ORBITES DES BIELIDES. 
599 
Taxe du cylindre, — ce qui n’est pas vrai, — on obtient toujours son epais- 
scur dgale ä 2.9 diametres du Soleil. 
On voit ainsi que l’idee vague de nuage doitetre eclaircie et supplee. Ce 
nuage n’est pas un Systeme permanent, mais un phenomene de la presence 
simultanee dans un espace et un temps donne — des corpuscules decrivant 
des orbites assez differentes: c’est un Systeme instantane pour ainsi dire. 
En revenant dans le cas present ä nos conceptions theoriques exposees 
maintes fois, nous pouvons les developper de la maniere suivante. 
La comete de Biela, avant son apparition en 1846, — et surtout avant 
1852, — etait encore capable de developper cette energie qui est la cause 
de la formation des queues; eile pouvait alors lancer dans l’espace, dans 
toutes les directions, des corpuscules en leur communiquant des vitesses ini¬ 
tiales plus au moins considerables. 
On sait bien quelles orbites doivent decrire ces corpuscules autour du 
Soleil et lesquels d’entre eux peuvent rencontrer la Terre; lors de leur ren- 
contre avec la Terre on les voit comme etoiles filantes. Leur quantite est 
modique et la comete perd en eux une partie insignifiante de sa matiere. 
Plus tard, en 1846 et en 1852, la comete s’est decomposee en plusieurs 
parties, douees deja d’une vitesse initiale plus faible, mais emportant cha- 
cune une portion tres considerable du corps entier de l’astre. On a vu alors 
deux de ces parties; les instruments de nos jours auraient pu peut-etre, en 
decouvrir plusieurs. 
Elles decrivent des orbites tres peu differentes de l’orbite generatrice, 
— surtout non loin de l’epoque de Separation, — et doivent subir les meimes 
perturbations de la part des planetes. 
La comete de 1889 V qui s’est divisee en 5 parties, dont nous avons 
calcule (Astr. Nachr.) les orbites, peut servir d’exemple d’une pareille division 
des cometes. 
Or, une partie entiere, — ou meme un groupe, une trainee de parties 
voisines, — lors de sa rencontre avec la Terre doit se manifester par un 
essaim plus ou moins abondant d’etoiles filantes. 
Cherchons premierement les orbites des parties de la comete de Biela 
qui ont occasionne les apparitions splendides dans les annees 1872, 1885 
et 1892; puis nous ferons des conjectures plausibles concernant les orbites 
des meteores qui suivent les jours des maxima et qui les precedent. 
§ 3 . 
II est plus que probable que la division et la desagregation complete de 
la comete ont commence en 1846. La cause mecanique de cette division 
Melanges matliem. et astron. T. VII, p. 407. 
