DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
coalescence n’est pas un effet de l’âge, comme on le pensait, et que tous les caractères du sque¬ 
lette se reconnaissent déjà avant que la colonne vertébrale soit ossifiée. 
Eschricht s’est occupé également de la pâture des Cétacés; les Baleines véritables ne se nourrissent 
que de Mollusques, surtout de Pléropodes et de petits Crustacés; les Balénoptères et les Mégaptères, 
de poissons. Les Ziphioïdes, de Mollusques Céphalopodes; les premiers il les appelle Ptéropodo- 
phages, les autres Ichtyophages et Teutophagcs les Ziphioïdes qui mangent des Céphalopodes ('). 
Le D r Gray a eu également de riches matériaux à sa disposition ; mais son goût prononcé d éta¬ 
blir de nouvelles divisions et de créer de nouveaux noms lui a fait commettre, dans les dernières 
années de sa vie surtout, de très grandes erreurs. 
Le D r Gray admet, parmi les Baleines proprement dites, cinq genres, sous les noms de Balœna, 
Eubalœna, Hunterius, Caperea et Macleaijius. Il n’y a, comme nous l’avons déjà dit, que les deux 
premiers genres à conserver; ce sont ceux établis par Eschricht; le premier, comprenant la Baleine 
franche, l’espèce des glaces de la calotte arctique; le second, comprenant les espèces des zones 
tempérées. Eschricht proposait le nom de Leiobalœna pour ces dernières. 
A ces genres il faut en ajouter deux autres que Eschricht n’a pu connaître : la Neobalœna 
marginuia, de la Nouvelle-Zélande, et la Rhachicinectes glaucus, des côtes de la Californie. Le premier 
est proposé par Gray, en 1866; le second par le professeur Cope de Philadelphie, en 1869. 
Le capitaine Scammon fait connaître ce dernier Mysticète à dos uni, qui abonde sur les côtes de 
la Californie et auquel le professeur Cope a donné d’abord le nom de Agaphelus glaucus, ensuite 
celui de Rhacliianectes glaucus. Ce Mysticète, par tous ses caractères, mérite d’être placé entre les 
Baleines franches et les Balénoptères. Au caractère du dos uni, il joint celui du rostre peu courbé 
et de la présence d’un sillon sous la gorge. D’après le nombre de doigts (quatre) indiqués par le 
professeur Cope, ce serait une Balénoptéride, puisque les vraies Baleines ont cinq doigts. 
Les baleiniers auraient pu rendre de très grands services à la science, mais ils croient généra¬ 
lement que ce qui est commun pour eux doit nécessairement être connu des naturalistes. 11 y a 
deux capitaines qui, à des époques différentes, ont recueilli des renseignements importants sur 
l’histoire des Baleines : c’est Scoresby au commencement du siècle et Scammon dans ces derniers 
temps; Scoresby a chassé, au nord de l’Atlantique, dans les parages du Groenland et Scammon, dans 
la mer Pacifique, depuis la côte de la Californie jusqu’au détroit de Bering. Le livre publié par le 
capitaine Scammon, sur les Cétacés et les Amphibies de la mer Pacifique, est plein d’observations 
de grand intérêt. 
En novembre 1871, le D r J.-F. Brandt, de Saint-Pétersbourg, a proposé une nouvelle clas¬ 
sification des Cétacés à fanons, comprenant surtout les espèces fossiles ( 2 ). A côté des Balénides, 
il admet, comme ses prédécesseurs, des Balénoptérides et celles-ci sont divisées ensuite en tiois 
sous-types ou sous-familles, les Balenopterinœ, les Celolheriopsinœ et les Celotherinæ. Il serait 
bien difficile de trouver des caractères propres à ces sous-types. 
Il ne nous paraît pas qu’il suffit de donner des noms nouveaux à des ossements incomplètement 
connus et dont l’étude devient d’autant plus difficile que les os ont été plus souvent mentionnés. 
Ce qui nous semble mériter l’attention, c’est sa division des Balénides en Baleines à longs fanons 
et en Baleines à courts fanons. 
Nous exposerons plus loin la classification des Cétacés telle que nous l’entendons aujourd’hui et 
nous ne parlerons que des zoologistes qui ont fait une élude particulière de ces colosses de la 
création animale. 
(<) Eschiuciit, Untersuchungen über die Nordischen wallthiere. Leipzig, 1849, p. 7. 
( 2 ) Brandt, Mélanges biologiques, Bullet. de l’Acad. impéb. de Saint-Pétersbourg, t. VIII, novembre 1871 ; 
t. VIH, lévrier 1872 ; Bull. sc„ l. XVII, p. 119. 
! 
I 
i 
sp 
iè 
iA 
i, 
* 
mmmm 
