8 DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
Bennett rapporte un cas analogue d’un Cachalot connu des baleiniers sous le nom de Neiv- 
Zeeland-Tom ('). 
Ce qui ne veut pas dire que certains Cétacés ne fassent pas des apparitions accidentelles dans 
certaines mers, comme les oiseaux que l’on appelle du nom de Bohême. 
On peut se faire une idée de la rapidité de leurs courses d’après la narration de quelques balei¬ 
niers, qui ont pu capturer au Spitzberg des Baleines échappées, harponnées dans la mer de Bafïîn 
peu de temps auparavant. 
D’après Scoresby, la Baleine du Groenland parcourt un espace de 2 lieues à 2 */ a (7 à 8 milles) 
en une heure de temps. 11 parle d’un animal blessé. 
D’après R. Brown, elle ne fait que 4 milles à l’heure. 
La Baleine du Groenland atteint généralement une vitesse de 15 à 16 nœuds; elle respire sept à 
huit fois en dix ou douze minutes, puis plonge pendant trente-cinq ou quarante minutes et reparaît. 
Elle fait une sonde, disent les baleiniers. 
La Baleine atteint jusqu’à 4-00 brasses de profondeur et peut rester sous l’eau pendant cinq à 
six minutes; Scoresby parle d’un animal harponné qui est resté cinquante-six minutes sous eau. 
La connaissance des diverses stations que ces animaux fréquentent dans le courant de l’année, 
est un point fort important de leur l’histoire, et, fort heureusement, quoique plusieurs Baleines 
aient presque disparu, on possède divers renseignements précis sur les lieux de leur passage. 
Les baleiniers expérimentés savent parfaitement à quelle époque de l’année il faut se rendre dans 
tel parage et qu’en deçà ou au delà de cette région il n’y a que déception. 
Les Danois ont conservé des registres indiquant jour par jour avec l’indication de la latitude, 
les Baleines capturées pendant un siècle, avec les dates de leur apparition en hiver et de leur 
retour, vers le Nord, en été. Le professeur Reinhardt a compulsé ces documents avec un intérêt 
particulier; il résulte de celte étude que les Baleines arrivent du Nord vers le mois de novembre 
et de décembre, qu’elles visitent à celte époque les parages de Ilolsteinburg et de Disco Bay, 
qu’elles retournent au Nord vers le mois de mai ou de juin et que la limite extrême qu’elles 
atteignent au Sud est le 64 e degré ( 2 ). 
On a vu accidentellement de jeunes animaux se rendre parfois de I à 2 degrés plus au Sud, 
mais il n’y a pas d’exemple de Baleine franche qui ail doublé le cap Farewell. 
La Baleine des Basques apparaît en hiver dans le golfe de Gascogne et sur les côtes de la 
Nouvelle-Angleterre, en été sur les côtes d’Islande et des États-Unis. Tous les baleiniers basques 
savaient parfaitement que cette Baleine les quitte à la fin de l’hiver, qu’elle gagne la mer du Nord 
et l’Atlantique pour atteindre ensuite la hauteur de l’Islande. 
Nous disions, en parlant de la Baleine des Basques : tous les auteurs s’accordent à dire que les 
Basques faisaient d’abord la pêche de la Baleine sur la côte d’Espagne et dans la Manche et que celle 
pêche avait lieu pendant l’hiver; que, plus lard, enhardis par le succès, ils sont allés la poursuivre 
jusqu’au banc de Terre-Neuve et qu’à la fin ils se rendaient sur la côte d’Amérique. 
On leur accordait aussi une station dans les eaux d’Islande; maint baleinier, au retour de la pêche 
du Cachalot dans les mers australes, allait compléter son chargement au Nord du banc de Terre-Neuve. 
Des baleiniers américains même péchaient le Nord-Caper dans Bedefiord et Foxe Bay en Islande ( 3 ). 
Les baleiniers basques ont chassé la Baleine tempérée jusqu’à la fin du XVI e siècle; les Anglais, 
les Néerlandais, les Allemands, les Danois et les Français ont chassé la Baleine franche dans les 
eaux du Spitzberg pendant le XVII e siècle, et pendant le XVIII e siècle la même Baleine franche a 
été chassée par les mômes baleiniers surtout dans la mer de Bafïîn. 
(') Bennett, Whailing voyage, t. II, p. 220. 
( 2 ) Om Nordhvalen, Kiobenhavn, 1861. 
(*) Iïschriciit et Reinhardt, Ioc. cil., p. 45 (trad. angl.). 
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