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DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
Le bassin est formé, comme chez les autres Cétacés, de l’os Ischion, auquel vient se joindre un 
fémur rudimentaire osseux et même un tibia qui ne s’ossifie pas toujours ('). 
Les vraies Baleines sont également reconnaissables par les Crustacés qui s’établissent en 
commensaux sur leur peau. La Baleine des glaces ne porte jamais que des Cyames; les Baleines 
des régions tempérées portent, indépendamment des Cyames, des Diadema qui varient d’après 
l’espèce qu’ils hantent et souvent encore des Tubicinella. 
Leur pâture diffère également : au lieu de poissons, les vraies Baleines ne se nourrissent que de 
mollusques Ptéropodes (Clio, Limacina, etc.) et de Crustacés de petite taille, tandis que les autres 
Mystacocètes poursuivent les poissons. 
ESPÈCES VIVANTES CONNUES 
Avant de continuer la description des ossements de Cétacés, nous allons jeter un coup d’œil 
sur les Baleines véritables qui vivent encore aujourd’hui. Plus tard, quand on connaîtra parfaite¬ 
ment ces dernières, on pourra procéder en sens inverse et juger les espèces vivantes après celles 
qui les ont précédées. 
Ainsi, d’après ce que nous venons devoir, les Baleines proprement dites, avec leur rostre courbé 
et leurs longs fanons, sont parfaitement distinctes des autres Mystacocètes et mériteraient de 
former une division plus importante que celle que l’on désigne sous un nom de genre. 
Les vraies Baleines sont devenues partout très rares et quelques espèces sont même presque 
complètement détruites. 
Ce qu’il y a de remarquable dans leur répartition, c’est que, partout, chaque espèce de Baleine 
occupe seule son aire géographique, tandis que les Balénoptères vivent réunies à plusieurs les unes 
à côté des autres. 
On a même fait la remarque, au Spitzberg et au Groenland, que les Baleines quittent les eaux 
quand les Balénoptères arrivent. Les baleiniers disent la pêche terminée, quand les Vinnfisch 
apparaissent. 
Nous avons admis cinq espèces de Baleines véritables, d’après des pièces conservées dans les 
Musées; nous avons suivi, en cela, l’exemple si prudent de Cuvier. A ces cinq espèces, il faudra 
maintenant en ajouter une sixième et nous n’hésitons pas à reconnaître que l’on a eu raison 
d’établir la Neobalœna marginata, sur de simples fanons; nous avons vu plus haut que l’on 
connaît tout le squelette. Celle espèce ou, pour mieux dire, ce genre a été établi par le D 1 Gray 
sur des fanons, et le savant Keeper du Britisb Muséum a reproduit, dans un des derniers numéros 
des Ann. and mag. of nat. history , la figure du crâne publiée par le D r Hector dans les 
Transactions and Proceedings of the New-Zeeland lnstitule ( 2 ). 
Certaines espèces de Cétacés, que l’on a soumises à un examen assez minutieux, ont montré que 
les limites de variation sont assez grandes et qu’il ne faut pas trop, dans les caractères spécifiques, 
tenir compte du nombre des côtes, ni des vertèbres. Sur quinze Marsouins, Malm a trouvé que les 
vertèbres dorsales varient de treize à quatorze, les vertèbres caudales, de tr ente et une à trente-quatre. 
M. Lafon a fait des observations semblables sur le Delphinus delphis, à Arcachon. 
(') Le professeur John Struthers vient de publier une notice fort intéressante sur les os, les articulations et les 
muscles des membres postérieurs de la Baleine du Groenland (Balœna mysticetus), dans le Journal of A natomy 
and Physiology, vol. XV, january, 1881. 
(f ) D r Gray, Notes on the Skull of Balœna marginata, the type of a new genus, Neobalœna, Ann. and Mag. nat. 
history, 1870, n° 154. 
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