16 DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
Les Baleines de l’hémisphère antarctique, connues des naturalistes, appartiennent à une autre 
catégorie, que, jusqu’à présent, on appelle Baleines australes ('). On ne doit pas perdre de vue que 
ces grands Cétacés à fanons sont confinés de manière à ne pas passer d’un hémisphère à un autre. 
Ces Cétacés ne passent pas la ligne. On n’a jamais vu une Baleine dans les régions tropicales. On 
ne fait dans ces régions que la pêche du Physeter, du Poltwall, qui n’est pas une Baleine, mais un 
grand Ziphioïde. 
2° Balœnci biscayensis. 
La Baleine des Basques est l’espèce propre au nord de l’Atlantique et ne dépasse pas, au sud, le 
30 e degré de latitude. Ce sont des animaux de la même espèce qui visitent en hiver les côtes 
d’Europe, principalement le golfe de Gascogne, et les côtes d’Amérique, surtout le cap Breton et le 
cap Cod. 
On a vu, en octobre 1833, une Baleine, sans doute la Balœna biscayensis, remonter le fleuve 
Saint-Laurent, et se faire capturer près de Montréal (Canada) ( 2 ). C’est sans doute le seul exemple 
que l’on connaisse d’une Baleine véritable prise dans un fleuve. 
Une région cervicale du Brilish Muséum, qui a été pêchée à Lyme Régis, a été comparée par 
Gray à la Balœna mysticetus de Groenland, et montre des différences notables avec cette dernière. 
Elle pourrait provenir de la Balœna biscayensis. 
On trouve des ossements de cette espèce sur les bords de la mer, enfouis parfois à une grande 
profondeur. En France, on en a signalé dans le golfe de Gascogne et, au nord, à Calais et à 
Dunkerque; en Belgique, à Ypres et près d’Ostende; en Hollande, près de Flessingue. Dans la 
Baltique, on a déterré un squelette presque complet que l’on a désigné sous le nom de Balœna 
Swedenborg h ii. 
3° Balœna aastralis. La Baleine australe est l’espèce propre au sud de l’Atlantique; elle se trouve 
depuis la côte d’Afrique jusqu’à la côte de l’Amérique méridionale, et les principaux lieux de la 
pêche ont été le cap de Bonne-Espérance et les Iles Tristan d’Acunha. 
La Baleine de la mer des Indes est désignée par les baleiniers, comme celle du Cap, sous le nom 
de Blac Whale, mais nous ignorons encore si elle forme une espèce particulière. 
4° Balœna japonica. Comme nous l’avons vu plus haut, depuis 184 2 la plupart des baleiniers se 
rendent dans la mer Pacifique qui nourrit d’abord la Baleine Aléoutienne ( Balœna japonica ) chassée 
de tout temps par les Japonais sur leurs côtes et que les baleiniers, américains surtout, poursui¬ 
vent encore aujourd’hui; celte espèce se rend depuis la mer d’Ochotsk jusqu’à la côte d’Amérique. 
Sa limite septentrionale est la limite méridionale de l’autre espèce, le Bowhead. Comme nous l’avons 
vu plus haut, c’est ainsi que les baleiniers américains appellent la Baleine franche de ces régions. 
3° Balœna antipodum. Au sud du Pacifique, nous avons une autre Baleine ( Balœna antipodum ), 
qui hante surtout les eaux à l’est et au nord de la Nouvelle-Zélande et qui se rend, à travers le 
Pacifique, jusqu’aux côtes du Chili. 
Dieffenbach, qui se trouvait à la Nouvelle-Zélande, en 1839, 1840 et 1841, estime à cent vingt 
le nombre de Baleines que l’on capturait alors par an. Ce nombre diminuait d’année en année et 
comme nous l’avons déjà fait remarquer, en 1842 la plupart des baleiniers abandonnèrent ces 
eaux pour les côtes nord-ouest d’Amérique... « Most of the whalers are beginning to cruise on lhe 
norl-west coasl of America ( 3 ). » 
(') Il me faut un nom nouveau pour les Baleines australes, m’écrivait Eschricht, en janvier 1858, en opposition 
du Mysticetus. Il serait singulier, en effet, qu’il n’y eût qu’une espèce de Mysticètes; que dites-vous du nom de 
Niobe ou Letona, par rapport aux poursuites désastreuses aux mers tempérées, au sud de la ligne? 
( 2 ) Journ. phil. d’Êdimbourg\ juillet, 1824. 
( 3 ) E. Dieffenbach, Travels in New Zealand, London, 1843, vol. I, p. 54, en note. 
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