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DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
de ces divers animaux sont conservés dans des couches de sable, qui s’étendent depuis l’estuaire 
d’Anvers et les bords de la Meuse jusqu’aux frontières du Mecklenbourg d’un côté et les côtes de 
l’Angleterre de l’autre. L’Angleterre était unie encore au reste de l’Europe à l’époque où tous ces 
grands mammifères se développaient dans la mer du Nord, et, pendant des périodes géologiques, 
les vents dominants poussaient les cadavres flottants vers le continent. 
Il s’est formé ainsi dans l’estuaire au milieu duquel est bâti aujourd’hui notre métropole com¬ 
merciale le plus vaste ossuaire qui existe au monde. 
Il y a quelques années, on ne connaissait aucune Baleine véritable à l’état fossile. Les os que 
Cuvier avait cru devoir regarder comme tels ne sont que des os apportés de la pêche et provenant 
d’espèces vivantes. Nous avons recueilli une quantité considérable d’ossements à Anvers, mais là, 
comme partout ailleurs, les vraies Baleines sont véritablement rares. 
En général, les os réellement fossiles, qui ont figuré sous ce nom, proviennent de quelque 
Balénoptère ou Mégaptère. 
Nous ne connaissons jusqu’à présent aucune vraie Baleine en Angleterre dans les couches de 
sable qui forment le crag. Les diverses espèces établies sur des caisses tympaniques ne provien¬ 
nent pas de vraies Baleines, mais de Plésiocètes. Ces caisses, comme tous les ossements recueillis 
en Angleterre, sont plus ou moins roulées et le plus souvent deviennent méconnaissables, ce qui 
explique plusieurs erreurs qui ont été commises dans la détermination de ceux-ci. 
Nous allons passer en revue les espèces proposées par les paléontologistes. 
Dans notre Osléographie des Cétacés, nous avons fait mention de quatre espèces de Baleines 
fossiles, dont deux sont établies sur des os de Baleines vivantes et dont une seule appartient à 
l’époque tertiaire, c’est la Balœna primigenia. 
Le D 1 Brandt admet, dans ses Recherches sur les Cétacés fossiles et sous-fossiles d’Europe, 
quatre espèces : Balæna primigenia, Balœna Lamanoni, Balæna Swedenborgii et Balæna mysti- 
cetus (fossilis). Il admet ensuite trois espèces douteuses : Balæna Tannenbergensis , Balæna 
molassica et Balœna Nordmanni. 
De ces différentes espèces, il n’v en a que deux qui doivent être conservées; toutes les autres ne 
reposent que sur des fragments trop peu importants, ou sur des os qui ne sont pas fossiles. 
Le professeur Capellini a découvert, en Italie, des restes de véritable Baleine décrits sous le 
nom de 
BALÆNA ETRUSCA. 
Cette espèce a été établie sur une région cervicale fort bien conservée et l’on a trouvé, depuis, 
un humérus complet qui se rapporte sans doute au même animal. 
Au mois d’avril 1871, le professeur Capellini m’informa qu’il venait de procurer au Musée de 
Bologne un fossile fort remarquable qui consistait en un groupe de vertèbres (les sept cervicales 
et la première dorsale) d’une Baleine gigantesque. Le professeur de Bologne fit mention de cette 
découverte à l’Académie des sciences de l’Institut de Bologne, à la séance du 25 mai 1871 ('). 
Ces ossements ont été trouvés nci dintorni di Montepulciano, et leur acquisition a été faite pour 
le Musée, par Sig. Vincenzo Luatti. 
Les sept vertèbres cervicales sont complètement soudées et la première dorsale est attachée 
encore à la dernière cervicale. L’atlas mesure 75 centimètres; l’atlas du Mysticetus, de Louvain, 
mesure, d’un bout à l’autre des apophyses transverses, 82 centimètres, et, en hauteur, en \ 
comprenant les apophyses épineuses des premières cervicales, 45 centimètres; celui de Bologne 
(') Rendiconto dette Sessioni de II’ Academia dette Science dell’ Instituto di Bologne/, 23 maggio, 1871. 
