DES ENVIRONS D’ANVERS. 
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balœna et place avec raison celte nouvelle division à côté des Pterobalœna. La Kyphobalœna ou 
le Keporkak des baleiniers groënlandais est l’objet, dit-il, d’une pêche sur les côtes du Groenland, 
comme la Pterobalœna rostrata l’est sur la côte de Norwège, près de Bergen. 
Le nom de Meyaplera, c’est-à-dire grande nageoire, n’a été proposé qu’en 1864- par Gray, dans 
le Voyage Erebus and Terror. C’est ce nom qui est généralement reçu par les naturalistes. 
Mais si l’on est d’accord sur les genres, on ne l’est guère pour les espèces, comme nous le 
verrons plus loin. 
On a pu se demander si cette bosse offre l’importance (pie les baleiniers y attachent et si elle 
n’est pas un effet de l’âge ou d’un accident. On peut affirmer aujourd’hui qu’elle répond à une 
disposition normale et correspond à des différences manifestes dans tout l’organisme. Elle existe 
déjà dans le jeune âge. Une jeune Mégaptère, non sevrée, mais déjà plus grande de taille que 
la Balœnoptera rostrata, avait la peau du dos en tout semblable à celle de sa mère qu’elle 
accompagnait encore, dit Hoibôll, et cette ressemblance était aussi complète pour la forme que pour 
la place que cette bosse occupait. Ilolbôll fit cette observation, en 1833, tout près de Godthaab. 
Nous ferons remarquer à ce sujet que les fœtus des Cétacés portent déjà tous les caractères des 
adultes et mieux même que ces derniers. Nous avons sous les yeux un fœtus de Grindewall , de 
30 à 35 centimètres et dont la nageoire pectorale est aussi bien caractérisée que celle de l’animal 
adulte. 
H en résulte que les Megaptera, tout en étant parfaitement distinctes des autres Mystacocètes, 
n’ont été connues des zoologistes que dans ces dernières années. 
Ici, comme ailleurs, les pêcheurs, ou pour mieux dire les baleiniers, ont été les premiers natu¬ 
ralistes. Ils avaient observé, avant eux, que ces géants de la mer n’ont pas tous la même confor¬ 
mation ; que les uns sont plus faciles à capturer que les autres; que l’épaisseur de la couche de 
lard et la longueur des fanons diffèrent selon les espèces; que certaines Baleines ont le dos uni, 
que d’autres ont une bosse et d’autres encore une nageoire à la place de la bosse. C’est d’après cela 
qu’ils connaissent les Right Whales, les Gibbars et les Finnfisch. 
Parmi les baleiniers qui ont donné les renseignements les plus précieux, nous devons citer 
Scoresby pour la pèche au nord de l’Atlantique et Scammon pour la pêche au nord du Pacifique. 
Dans le commerce on distingue aussi fort bien les fanons des Megaptera. Les Anglais les dési¬ 
gnent sous le nom de Bermuda finner, parce que les baleiniers ont fait, pendant un certain temps, 
la chasse à ces animaux aux îles Bermudes. A ce sujet nous trouvons une note fort intéres¬ 
sante d’un marin dans les Transactions philosophiques. Il a vu des mères avec leur baleineau et 
il estime leur longueur relative à 88 et à 25 ou 26 pieds. Il accorde à la nageoire pectorale la 
longueur du fœtus. On voit, dans une seconde note du même volume, que l’on poursuivait également 
le Cachalot dans ces parages et que l’on chasse la Baleine sur les côtes de la Nouvelle-Angleterre 
pendant huit a neuf mois de l’année; la Baleine à hosse est poursuivie aux îles Bermudes seule¬ 
ment en février, mars et avril. 
II. — CARACTÈRES. 
Nous pouvons résumer ainsi les caractères distinctifs de ces Cétacés : une bosse sur le dos 
à la place de la nageoire, des plis sous la gorge comme les Balénoptères, des fanons courts, des 
nageoires pectorales de la longueur du tiers de l’animal, quatre doigts, une lèvre inférieure peu 
élevée, un rostre presque droit, sept vertèbres cervicales séparées les unes des autres, un sternum 
court et terminé en pointe en arrière; des apophyses transverses des vertèbres dorsales moins 
elevées que chez les Baleines, mais plus élevées que chez les Balénoptères; la muqueuse des intestins 
