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DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
et le trou dentaire se rapproche du condyle articulaire, c’est-à-dire, que l’espace entre le trou 
dentaire et le condyle est peu étendu. 
M. De Pauw fait la remarque que la mâchoire inférieure, vue par sa face supérieure, a la 
courbure peu prononcée, qu’elle est presque droite, que le condyle vu de profil est très développé 
en hauteur et que le trou du canal dentaire est plus grand que dans l’espèce vivante. 
Quand on compare cet os avec la mandibule des vraies Baleines, on est étonné de voir toute sa 
partie postérieure si étroite, tandis que dans les Baleines la mandibule ne se rétrécit guère autour 
du trou dentaire; nous avons représenté quatre coupes différentes pour montrer les changements 
de courbure et d’épaisseur de cet os. 
Dans la coupe n° 3, planche LX, on voit que cet os est fortement comprimé en avant et que sa 
surface externe est aussi aplatie que l’interne. Dans la figure suivante, n° 4, on voit la mandibule 
s’épaissir fortement et si la face interne reste plate, l’externe au contraire devient très bombée. 
L’os conserve cette épaisseur dans toute la longueur moyenne. Vers son tiers antérieur il s’épaissit 
encore un peu et il est plus bombé vers sa partie inférieure; enfin, immédiatement au-devant 
de l’apophyse coronoïde, dans sa partie la plus élevée, les deux surfaces changent à peine leur 
courbure. La face interne de cet os, aplatie seulement vers le tiers antérieur, fait facilement 
distinguer la mandibule des Megaptera et des Balœna. La face externe ne montre que deux ou 
trois trous mentonniers, comparativement fort larges, et il est inutile de faire remarquer que la 
ligne myloïdienne, si bien développée dans les vraies Baleines, fait complètement défaut ici. On 
n’en voit des traces ni à la surface de l’os, ni à la coupe. 
Les mandibules de tous les Cétacés à fanons sont libres en avant et ne sont réunies que par 
des parties molles. Le bout antérieur de chacun de ces os se termine d’une manière bien diffé¬ 
rente chez les Baleines proprement dites et chez les Balénoptères, et, entre les Balénoptères et les 
Mégaptères, il y a encore de notables différences. C’est ce qui nous oblige à représenter le bout 
du maxillaire inférieur vu de face. 11 suffira de comparer la figure 2 de la planche XLI de l’atlas, 
avec celles qui reproduisent cette même partie de la mandibule dans les genres voisins, pour voir 
la grande différence qu’affecte cette région de l’os. 
Le sillon, qui termine en avant la mandibule, contourne complètement cet os et lui donne un 
aspect particulier. La manière dont ce sillon se comporte donne un grand intérêt à celte partie du 
squelette. Chaque genre est aussi reconnaissable, par le bout antérieur de la mandibule, que par le 
bout postérieur. A peu près vers le milieu de la hauteur, on voit en a, b (pi. XL, fig. 1) ce sillon 
apparaître, puis s’approfondir successivement, contourner ensuite l’os et se continuer du côté 
opposé, en s’élargissant et en devenant de plus en plus profond. La base du sillon se contourne 
ensuite brusquement, en formant une cavité profonde. 
En résumé, ce maxillaire se distingue surtout par son condyle articulaire étroit et sa grande 
élévation; par son apophyse coronoïde beaucoup moins développée que dans les Balénoptères et 
par l’orifice du trou dentaire qui est fort près du condyle. Ce maxillaire est non moins remar¬ 
quable par sa faible courbure et par son élévation jusqu’à son extrémité antérieure. La mandibule, 
en effet, est aussi élevée en avant qu’elle l’est au-devant du trou dentaire. 
La planche XL représente, figures 1 et 2, toute la mandibule réduite au tiers de sa grandeur. 
La planche XLI reproduit toute la partie postérieure de grandeur naturelle. On voit l’entrée du 
canal dentaire et le sillon qui contourne le condyle. 
La mandibule a une longueur totale de 2 m ,94. 
Cet os indique que la longueur de l’animal atteignait une cinquantaine de pieds, ou 16 à 
17 mètres. 
Les Megaptera des temps actuels comptent parmi les plus grands Cétacés, puisqu’on a parlé 
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