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DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
abondant et par conséquent d’une valeur relative, on les a négligées jusque dans ces derniers 
temps. Ce n’est que depuis quelques années que l’on a commencé à s’occuper de leur pèche dans 
le voisinage de l’Islande d’abord, au nord de la Norwège ensuite. C’est à ces récentes expéditions 
que la science est redevable de la connaissance définitive de l’espèce que les Islandais désignent 
sous le nom de Steypiredyr. 
En 1863 ou 1863, une Compagnie Anglo-Américaine s’était formée pour faire cette chasse 
autour de l’Islande; elle s’est dissoute en 1867; une Compagnie Hollandaise a été formée ensuite, 
ayant à sa tète le capitaine Bottemanne. Aujourd’hui un habile et intelligent baleinier a choisi 
Yadsô, dans le Varanger-Fiord, au nord de la Norwège, pour y établir une pêcherie de Balénop¬ 
tères pendant les mois d’été. 
Le D 1 Otto Finsch s’y est rendu, en 1873, pour y observer l’installation de celte pèche. On 
voit là le plus grand établissement pour la pêche de la Baleine en Europe, m’écrit notre savant 
confrère; il est établi sur une petite île étroite, vis-à-vis de la ville de Vadsô, un peu au nord 
du 70 e degré de latitude nord. M. Svend Foyn, de Tonsberg, Suède, commença cette pèche 
il y a quelques années, et fut le premier à faire usage des harpons-lances à bombe (Bomben- 
Lanzen-Harpunen). M. Foyn est parvenu non seulement à tuer régulièrement les animaux sur 
place, mais surtout à empêcher qu’ils ne lui échappent en plongeant après avoir été atteints par 
les projectiles. 
Le 7 juillet, le vapeur n’était sorti que depuis trois heures, et il remorqua une Balénoptère, 
suivie de Requins et d’Orques et d’une quantité innombrable de Mouettes qui planaient comme 
un nuage blanc au-dessus du cadavre. 
Le 8 juillet, M. Foyn sortit à trois heures du malin, m’écrit M. Finsch, et revint à dix heures 
avec une femelle de 84 pieds de long. 
Le lendemain il captura encore une femelle, et, en dépeçant le corps, on trouva dans la matrice 
un fœtus de 6 ‘/ 2 pieds de longueur. M. Finsch a conservé la tète dans la liqueur et a bien voulu 
nous la céder pour notre Musée Célologique. 
M. Foyn prend annuellement de trente à quarante individus, pour la plupart des femelles. 
Dans toutes les mers, les mâles des Baleines comme des Balénoptères, on peut même dire de 
tous les Cétacés à fanons, restent au large pendant que les femelles visitent le littoral pour y 
mettre bas. 
Un de nos compatriotes a visité Yadsô en 1876 et m’a communiqué une note prise sur les 
lieux au sujet d’une des captures. Le 16 juillet de cette année, on avait pris déjà trente-cinq 
Baleines, c’est-à-dire Balénoptères, on comptait avoir encore un mois et demi pour cette pêche. 
Pendant la saison de 1873, on avait capturé quarante-cinq individus. 
D’après des renseignements recueillis sur les lieux, on aurait capturé, en 1872, trente-neuf 
Balénoptères et l’année suivante trente-six. 
Ces renseignements s’accordent parfaitement, et il ne semble pas que le nombre diminue 
jusqu’à présent. 
M. Foyn donne à ces Balénoptères le nom de Humpback, mais très improprement; les balei¬ 
niers Anglo-Américains appellent Humpback, la Megaplera boops. L’animal que M. Foyn prend 
le plus souvent, est le Steypiredyr des pécheurs Islandais, la Balœnoptera Sibbaldii des natu¬ 
ralistes. C’est un individu de cette espèce qui a été trouvé en mer, sans fanons, par les pêcheurs 
Ostendais en 1827, et dont le squelette, préparé par les soins de Paret de Slykens, se trouve 
taies de l’Europe. 
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