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DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
La caisse tympanique est certes un des os les plus importants pour la distinction des genres et 
des espèces, mais nous trouvons dans la mandibule une pièce plus importante encore, surtout pour 
l’établissement des genres; le condyle articulaire est en rapport avec les mouvements du maxil¬ 
laire inférieur et celui-ci est en rapport avec le genre de vie de l’animal, surtout avec la nature 
de la proie et la préparation du bol alimentaire. 
C’est en nous basant sur la surface articulaire de cet os, qui correspond naturellement à la 
surface articulaire du temporal, qui n’est point une cavité glénoïde, que nous sommes arrivé à la 
répartition de ces curieux Cétacés. 
Nous avons dû tenir compte, en même temps, des modifications subies par les os propres du nez, 
de l’os frontal et de l’allongement plus ou moins grand du crâne dans cette partie moyenne de 
la tête. 
La modification du frontal sur la ligne doit correspondre à une physionomie toute particulière 
de ces animaux. 
11 y a quarante ans, nous avions établi différentes divisions parmi les Cétacés à fanons fossiles 
d’Anvers; leur étude plus approfondie nous permet aujourd’hui de les modifier. Il est vrai, les 
grandes divisions en général restent les mêmes, mais nous n’avons pas cru pouvoir conserver 
les mêmes noms pour quelques-uns de ces groupes. 
Le mot Plesiocètes, appliqué à quelques espèces qui représentent fort bien nos Balénoptères 
actuels, dont ils ne sont peut-être qu’une modification, n’est conservé qu’à un petit nombre d’espèces 
et nous désignons sous le nom de Balœnoptera celles qui diffèrent peu des espèces vivantes. 
Ensuite nous avions adopté le mot Cetotherium, proposé par Brandt, pour des Cétacés fossiles 
du bassin de la mer Noire, dans la supposition que les Cetotherium correspondent à nos Ilétérocètes. 
Nous avons repris notre premier nom, parce que nos Hétérocètes sont caractérisés par les condyles 
des mandibules, tandis que le condyle des Cetotherium n’est pas connu jusqu’à présent. 
Gray avait divisé les espèces vivantes de Balénoptérides, en Eschrichtius, Benedenia, Physalus, 
Guvierius, Sihbaldius et Balœnoptera. Ce dernier nom générique était conservé seulement pour 
la petite espèce qui visite régulièrement les côtes de Norwège et qui se fait remarquer par sa 
taille, par le nombre de ses vertèbres, le chevron de ses nageoires pectorales, la couleur de ses 
fanons, etc. Les autres genres reposent, le Benedenia, par exemple, sur un squelette non complè¬ 
tement développé, ou, comme le Sihbaldius, sur un caractère individuel tiré de la bifidité de la 
première côte. Les autres divisions ne sont pas mieux établies et, en suivant l’exemple du savant 
zoologiste du British Muséum, on aurait pu faire des espèces et même des genres différents de 
deux moitiés du corps. 
M. Lilljeborg, en acceptant les mêmes points de départ de Gray, admet cinq genres parmi les 
Balénoptérides, en ajoutant aux précédents le genre Flowerius. Nous ne parlons pas des 
Mégaptères. Les Floiverius avaient pour caractères les premières côtes doubles et l’axis seul, 
parmi les vertèbres cervicales, à anneau complet. 
En 1872, le professeur Brandt introduisit encore un grand nombre de divisions; il avait pro- 
l’oligocène inférieur; c’est une vertèbre caudale découverte par le professeur Judd, in the Brockenhurst beds, et 
indiquant, d’après M. Seeley, un type nouveau, qu’il désigne sous le nom de Balœnoptera Juddi. 
M. Seeley fait remarquer que cet animal, contemporain des Paléothérium et des Anoplotherium, était sans doute 
bien différent aussi des animaux marins actuels. 
A l’exception d’un petit nombre de genres perdus, comme les Zeuglodons et les Squalodons, nous ne voyons pas 
que les Thalassothériens aient subi des modifications aussi considérables que les Géothériens. 
« Prof. Jobn W. Judd, with an appendix by prof. Seeley. On the Occurrence of the Remains of a Cetacean, in 
» the Lower Oligocène Strata of the Hampshire Basin. » 
