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DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
Genre : ERPETOCETUS. 
De tous les Mystacocètes, celui qui nous occupe ici est sans aucun cloute le plus remarquable; nous 
lui avons donné le nom d’Erpétocète à cause du talon qui termine la mandibule en arrière et qui 
rappelle ce même os des Reptiles sauriens. C’est évidemment une des formes qui s’éloigne le plus 
des Cétacés vivants et fossiles. 
Le Musée possède des os du crâne, le frontal, le temporal, plusieurs caisses tympaniques, des 
mandibules entières, des vertèbres des diverses régions du corps, l’humérus et le cubitus. 
Ces os ont été recueillis en majeure partie dans la troisième section, à Stuyvenberg, en creu¬ 
sant le nouveau canal d’Hérenthals. 
Ils se trouvent en assez grand nombre dans le sable gris et l’on en rencontre aussi, mais en 
moindre quantité, dans le sable rouge. 
Nous avons également à Louvain des ossements d’Erpélocète de la même provenance; M. Cogels, 
d’Anvers, conserve une mandibule. 
Nous avons déjà fait mention de ce Cétacé dans les Bulletins de l’Académie royale des sciences 
de Belgique , 2 e série, t. XXXIV, 1872, sous le même nom d 'Erpetocetus scaldiensis. 
ERPETOCETUS SCALDIENSIS. 
(PI. CIII-C1X.) 
L’os maxillaire inférieur, ou, pour mieux dire, les mandibules, sont sans symphyse comme dans 
tous les Mystacocètes; un simple ligament les unit en avant. Contrairement à ce qu’on voit dans 
les genres voisins, cet os conserve à peu près la même hauteur depuis l’apophyse coronoïde jusqu’à 
sa terminaison et se trouve tronqué en biais dans la partie inférieure. C’est ce que démontre bien 
la figure 1 de la planche CI1I. La différence principale que nous présente cet os dans sa longueur, 
c’est qu’en arrière, au-devant de l’entrée du canal dentaire, son diamètre transverse est presque 
aussi grand que son diamètre vertical; le diamètre transverse diminue ensuite insensiblement et, à 
la pointe, l’épaisseur n’a plus que le tiers de la hauteur. Les figures k, b, 6, 7 et 12, de la 
planche GUI, montrent bien ces différences. 
L’extrémité antérieure de ce môme os, vue de face, montre un sillon assez large et profond 
qui descend obliquement jusqu’au milieu de sa hauteur, puis continue et se rétrécit pour 
s’éteindre à la partie inférieure; dans cette moitié inférieure, il occupe le milieu de l’os. Ce sillon 
n’est que la continuation du canal dentaire et représente, avec les orifices du bord supérieur, le trou 
moutonnier. Les lèvres ont sans doute une grande sensibilité dans cette région. Cette partie termi¬ 
nale de la mandibule est représentée figure 3, planche CUL 
La mandibule est très peu courbée, ce qui montre que les fanons sont fort courts et le rostre à 
peu près droit. 
La partie la plus intéressante de cet os, c’est son extrémité postérieure. On remarque d’abord le 
condyle qui a sa surface articulaire non pas en arrière, comme dans les Célodontes, ni placée 
obliquement, comme dans la généralité des Mystacocètes, mais, pour ainsi dire, tout en haut, 
comme dans les mammifères en général. 
Au lieu d’être tronquée, la mandibule s’allonge et forme un talon comme on en trouve chez les 
Crocodiles, par exemple; c’est ce qui leur a valu le nom d’Erpétocète. 
L’apophyse coronoïde est très développée et rejetée sensiblement en dehors; elle occupe la 
même hauteur que le condyle et une échancrure sigmoïde, très distincte, les sépare. 
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