I. Einleitung. 
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weise bereits noch in sehr starker Verdünnung an ihrem Geruch erkannt 
werden können, so dass die gefährdete Person sie noch rechtzeitig zu 
vermeiden Gelegenheit findet, so dürfte man hierfür schwerlich eine 
phylogenetische Erklärung finden können, obgleich der Umstand uns 
Menschen ohne Frage zu gute kommt. Diese Eigenschaft des Riechorgans 
wird daher als eine zufällige betrachtet werden müssen. 
Ist die functionelle Bedeutung des verkümmerten Sinneswerkzeuges 
nicht gering zu schätzen, so sind auch Schärfe und Feinheit der Wahr¬ 
nehmung ziemlich ansehnlich geblieben. Es wurde wiederholt hervor¬ 
gehoben, wie äußerst wenig eines Riechstoffes genüge zur Auslösung 
einer Empfindung. Die alten Methoden, welche auf successiver Ver¬ 
dünnung vorher gemessener und bekannter Mengen beruhten, mögen 
gleichwohl nicht ganz untadelhaft gewesen sein, ihre Ergebnisse waren 
eher zu groß als zu klein, so dass sie uns einen noch zu geringen Begriff 
von der Schärfe des Geruchssinnes geben. Und dennoch überraschen uns 
diese Ziffern, z. B. Valentin mit seinen Y 30000 m g Brom, welches in einem 
Kubikcentimeter Luft verdünnt, noch einen deutlichen unangenehmen 
Geruch verbreitet. Die neuesten Messungen sind sehr genau und geben 
noch kleinere Werte: Fischer und Penzoldt fanden l / 46 ooooooo mg 
Mercaptan, V 46 oooooo m g Chlorphenol per 50 cbcm als äußerste Grenze für 
unsere Geruchswahrnehmung. Die Schärfe des Geruchssinnes ist also 
beim Menschen ziemlich groß geblieben, obwohl es nicht zu leugnen ist, 
dass die osmatischen Säugetiere vermutlich Riechstoffe in noch viel be¬ 
deutenderen Verdünnungen wahrnehmen können. Man darf dies a priori 
nicht für unwahrscheinlich erachten, denn die Grenzen der Verteilung 
des Stoffes sind bei der erwähnten Verdünnung noch lange nicht 
erreicht. Nur im Vergleiche mit den gewöhnlichen technischen Hilfs¬ 
mitteln ist unser Riechorgan ein wunderbar scharfes Sinneswerkzeug. 
Auch die Feinheit seines Wahrnehmungsvermögens blieb ungeachtet der 
Reduction sehr bedeutend. Wie reich ist die Verschiedenheit der Ge¬ 
rüche in der Natur und mit welcher Bestimmtheit sind wir im Stande, 
die zahlreichen Düfte und Gestänke von einander zu unterscheiden! 
Soll jedoch die Feinheit unseres Riechorgans sich in vollem Maße ent¬ 
falten, dann ist es nötig die Aufmerksamkeit auf das zu richten, was man 
wahrzunehmen beabsichtigt. Und thut man dies, dann verwundert man 
sich darüber, dass alles in unserer Umgebung riecht. Das Wasser aus 
der Leitung, die Kiesel in der Straße, die Luft unserer Gemächer, ob 
bewohnt oder unbewohnt, alles hat seinen specifischen Geruch. Holz¬ 
arten, Metalle, Kalk, Steine, das Linnen, das Papier, unsere Nahrungs¬ 
stoffe und Getränke, beinahe nichts giebt es, was nicht riecht 1 ). So leben 
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Tlieoplirastus neni 6o t ua>^ citirt nach Cloquet p. 44. 
