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III. Der Mechanismus des Riecliens. 
centimeter Luft verteilten Mengen von Merkaptan, Chlorophenol u. s. w. 
Billionen Moleküle vergegenwärtigen. Man dürfte sich daher kaum irren, 
wenn man sich den durch die Nasenhöhle ziehenden Luitstrom als einen 
dichten Molekülenebel, gleich einer durch die Nase geblasenen Rauchwolke, 
vorstellt. Dieser Nebel muss in der umringenden Luft einen starken 
Diffusionsstrom verursachen. 
Während eines Atemzuges ist für die Riechstoffmoleküle reichlich Zeit 
gegeben, um einige Millimeter weit in die Rinnen zwischen den Siebbein¬ 
muscheln der osmatischen Säugetiere oder in die Riechspalte des Menschen 
einzudringen, bis an die Stellen, wo die Perceptionselemente sich be¬ 
finden 5 um so eher, da im Innersten der Nase eine Temperatur von über 
30° C. 1 ) herrscht, bei welcher die molekulären Bewegungen viel aus¬ 
giebiger sind als bei den Versuchen, die bei gewöhnlicher Stubentem¬ 
peratur angestellt werden. Überdies muss die Empfindlichkeit unserer 
Riechzellen sehr bedeutend sein. Man sollte dabei das Molekularmaß an¬ 
wenden, während hingegen unser ganzes Sinnesorgan, welches bei den 
Experimenten als Beobachter fungiert, mit wägbaren minima percepti- 
bilia, d. h. mit Billionen von Molekülen rechnet, Vorstellungen, welche, 
ich bereits 1888 in der Donders gewidmeten Festschrift entwickelt 
habe. 
Dagegen sind jedoch dreierlei Einwendungen erhoben. Vor allem 
wurde entgegnet, meine Auffassung sei mit der Schnelligkeit der Geruchs¬ 
wahrnehmung nicht vereinbar. Vermutlich hatte man damals diese Ein¬ 
wendung sogar so schwerwiegend gefunden, dass man es vorzog, durch 
mehr scharfsinnige als begründete Hypothesen eine Strömung durch die 
Nasenspalte wahrscheinlich zu machen. Man erinnere sich jener Bid- 
der’s 1 ), welcher durch Zuhilfenahme der unteren Muschel, und jener 
Fick s 2 ) der durch eine imaginäre Rinne vergeblich eine stichhaltige Er¬ 
klärung versuchte. Wenn man bei der Annahme einer solchen Strömung 
beharren will, so wird man zu einer dritten noch gewagteren Hypothese 
genötigt, nämlich jener, durch welche W. Braune 1 ) und F. E. Glasen 2 ) 
eine neue Lösung gefunden zu haben glaubten. 
Bei jeder Einatmung findet, wie sich manometrisch feststellen lässt, 
eine Luftverdünnung in den weiten, mit den Nasengängen communi- 
cierenden Nebenhöhlen statt. Im Beginn der Ausatmung stellt der Druck 
sich wieder her, indem ein wenig Luft in die Höhlen gelangt. Da 
1) Man vergleiche: Über die Erwärmung der Luft auf dem Wege durch die 
Nasenhöhle. Bloch, Zeitschr. f. Ohrenheilkunde. Bd. 18. 1888. 
2) W. Braune u. F. E. Clasen, Die Nebenhöhlen der menschlichen Nase in 
ihrer Bedeutung für den Mechanismus des Riechens. Zeitschr. für Anatomie und 
Entwickelungsgeschichte. Bd. II. 1876. S. 1. 
