VI. Die Olfactometrie. 
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Geruchsempfindung hervorzurufen. Phosphorwasserstoffgas, das nur V55000 
des Ganzen dem Volumen nach betrug, lieferte noch einen deutlichen 
Knoblauchgestank. Schwefelwasserstoffgas scheint 1 oder 2 Millionteile 
herunter zu gehen.« 
Der Leser wird aus diesem Citate entnehmen, dass, wie zweckmäßig 
die Art der Verdünnung auch sein möge, nichts desto weniger ein Ver¬ 
suchsfehler sich notwendig einschleichen muss. Die Wände der Gefäße, 
worin die Gase vermischt und das Gemenge aufbewahrt wurden, halten 
durch Adhäsion stets eine bestimmte Menge Riechstoff fest. Wir erinnern 
uns aus dem zweiten Abschnitte, dass, was auf diese Weise haften bleibt, 
keineswegs als gering betrachtet werden darf. In einer Reihe auf ein¬ 
anderfolgender Verdünnungen wird also ein relativ bedeutender Verlust 
zu Stande gekommen sein, und der Wert, welchen man schließlich als 
Reizschwelle annehmen zu müssen glaubt, wird factisch sich als zu groß 
ergeben, d. h. wäre der Versuchsfehler vermieden* worden, so würde 
man eine noch größere Verdünnung riechbar gefunden haben. Valentin 
hat später auch aus dieser oder anderen Ursachen einmal einer anderen 
Methode sich bedient. So berichtet er z. ß. einige Zeilen weiter, dass, 
wenn fünf Milligramm Nelkenöl in einen 55—56 1 Luft haltenden ßallon 
getropft wurden, diese Luft nach Gewürznelken roch. Änliche Versuche 
findet man in der 2. Auflage des Lehrbuches für mehrere Riechstoffe 
angeführt. Hier wurden also die allmählichen Verdünnungen vermieden, 
was unzweifelhaft ein großer Vorteil war. Zugleich wurde einem anderen 
Nachteil vorgebeugt, nämlich die vorübergehende Abstumpfung des Ge¬ 
ruchssinns des Versuchsanstellers und die starke Adhäsion von dergleichen 
Riechdämpfen an die Gegenstände im Laboratorium, welche die Anwen¬ 
dung von concentrierten Riechstoffen immer nach sich zieht. Noch in 
anderer Weise umging Valentin die durch allmähliche Verdunstung 
verursachten Fehler. Er tropfte Moschustinctur in eine große Menge 
Wasser und fand, dass vermutlich noch V2000000 Teil eines Milligramms 
«spurweise« wahrgenommen werden konnte. 
Merkwürdig ist es, dass in diesen ältesten Messungen Valentin’s 
bereits alle später angewendeten Methoden zurückzufinden sind, wenigstens 
in soweit, als man dasselbe als unmittelbare Methode zur Be- 
stimmung der Reizschwelle betrachten kann. Unter der Bezeichnung 
»Reizschwelle« verstehe ich denn die Bestimmung der größten Ver¬ 
dünnung, in welcher ein Riechstoff noch riechbar ist. Wenn man das mit 
einem einzelnen Atemzuge respirierte Luftquantum in Erwägung zieht, 
so wird man im Stande sein, daraus die kleinste noch riechbare Menge 
eines mit der Atmung aufgenommenen Stoßes in Milligrammen oder 
Volumseinheiten zu berechnen. 
Wegen der Schwierigkeiten, mit welchen die unmittelbare Bestimmung 
