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XII. Unterschiedsschwelle. Reactionszeit. Ermüdung. 
Passy glücklicher Weise noch einige andere objective Kennzeichen zur 
Unterscheidung auf: 
1) Die deutliche «Unterschiedsschwelle«, welche aufeinanderfolgende 
steigende Concentrationen intensiver Gerüche wie Kampher- und 
Citronengeruch bieten. Dagegen geben schwache Gerüche, wie 
Vanille und Kumarin, unter diesen Umstanden nur unbestimmte 
Unterschiede, und man erreicht bald ein Maximum, über welchem 
der Geruch wohl unangenehm, aber nicht kräftiger wird. 
2) Individuelle Unterschiede bestehen vorzüglich für schwache 
Gerüche, wie Vanille, Heliotropin, Moschus. Einige Personen 
erhalten sogar niemals einen kräftigen Eindruck von ihnen. 
3) Nur bei den schwachen Gerüchen stellen sich die täglichen 
Schwankungen der Riechschärfe ein. 
4) Ermüdung beeinflusst bedeutend mehr die schwachen als die 
intensiveren Gerüche. 
5) Der intensivere Geruch verhüllt den schwächeren. 
Wenn wir die eben angeführten Merkmale Passy’s von einem gemein 
schaftlichen Gesichtspunkte zu betrachten suchen, so wird es sofort 
ersichtlich, dass es ausschließlich die relative Größe der »Unterschieds¬ 
schwelle « ist, welche den Unterschied bestimmt. Es lassen sich an irgend 
einer Reihe Reize, welcher Art sie auch sein mögen, quantitativ eine 
»Reizschwelle« und eine «Reizhöhe« unterscheiden. Die Reize haben 
unter der «Schwelle« keine physiologische Wirkung, und nehmen üb er 
der »Reizhöhe« nicht mehr an Stärke zu. Es müssen also alle wirk¬ 
samen Reize zwischen »Schwellenwert« und «Höhenwert« eingereiht 
werden können. Der Abstand zwischen den beiden Endpunkten einer 
solchen Reihe kann gemessen werden entweder durch Bestimmung der 
Anzahl der dazwischen fallenden »Schwellenwerte« (für den Geruch 
Olfactien) oder durch Aufzählung der Anzahl »Unterschiedsschwellen«, die 
als so viele Stufen den allmählichen Übergang von dem subjectiv 
schwächsten zu dem subjectiv stärksten Reiz vermitteln. Bei Reizen ^on 
großer Riechkraft (pouvoir odorant) ist die Reihe nach dem ersten Maß¬ 
stabe gemessen bis zu einer gewissen Reizhöhe ungemein ausgedehnt, 
weil der Wert der Olfactien so gering ist; bei Reizen hingegen von ge¬ 
ringer Riechkraft ist die Reihe nach dem ersten Maßstabe kurz, weil der 
Wert der Olfactie groß ist; vorausgesetzt natürlich, dass die maximale 
Dampfdichte, welche der Reizhöhe entspricht, für beide die gleiche sei. 
Misst man jedoch mit dem zweiten Maßstabe, so kann sehr wohl das 
Gegenteil der Fall sein. Die »Unterschiedsschwelle« für Kautschuk z. B. 
beträgt bei einem Reize von zb 10 Olfactien beiläufig 5 Ollactien, lüi 
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Wachs von 10 Olfactien dagegen nur 2 Olfactien. Folge davon ist, dass 
