XII. Unterschiedsschwelle. Reactionszeit. Ermüdung. 
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für Wachs mehr Zwischenstufen über eine Breite von tausend Olfacticn 
unterschieden werden können, als für Kautschuk. Die Stärke eines 
Riecheindruckes wird jedoch nach der Anzahl der Zwischenstufen, wo¬ 
mit er den »Schwellenwert« übertrilft, subjectiv geschätzt. Daher ist 
es nicht zu verwundern, dass ein Stück Wachs uns stärker zu riechen 
scheint als ein gleiches Stück Kautschuk. Aber die Reizhöhe liegt nicht 
für alle Riechstoffe gleichviel Olfactien über der Reizschwelle. Dieses 
geht schon aus der Definition des Begriffes hervor, denn die Reizhöhe 
ist derjenige Wert, bei welchem eine so große Unterschiedsschwelle 
erreicht ist, dass dieselbe mit unseren gewöhnlichen technischen Ilülfs- 
mitteln nicht dargestellt werden kann. Dann ist eine Zunahme des Reizes 
geradezu unmöglich. Diese technische Unausführbarkeit wird je nach 
der physikalischen und chemischen Eigenart der Riechstoffe das eine Mal 
früher, das andere Mal später eintreten. Bei gleicher physikalischer und 
chemischer Beschaffenheit jedoch wird es die Schnelligkeit sein, womit 
die Unterschiedsschwelle nach dem Weber 1 sehen Gesetz anwächst, 
welche für die Lage der Reizhöhe bestimmend ist. Man sieht also, dass 
auch hier nicht weniger als bei der subjectiven Abschätzung der Inten¬ 
sität eines Reizes sich der Einfluss der Unterschiedsschwelle fühlbar 
macht, und es völlig erklärlich ist, dass ceteris paribus ein Riech¬ 
stoff mit breiten Unterschiedsschwellen eher die Reizhöhe erreichen wird 
als ein Riechstoff mit niederen Unterschiedsstufen *). 
Die Umschreibung, die wir hier von starken und schwachen Gerüchen 
gegeben haben, folgt unmittelbar aus den ihnen von Passy in seiner 
Definition zugesprochenen Eigenschaften. Nur eine Eigenschaft haben wir 
außer Acht gelassen, nämlich die Thatsache, dass starke Gerüche die 
schwächeren verhüllen. Wir entnehmen jedoch dem Abschnitte über 
die Compensation der Gerüche, dass dies alles von den Quantitäten 
abhängt. Im Allgemeinen kann man dies also gewiss nicht behaupten. 
Nur wenn man damit die einfache Thatsache andeuten wollte, dass eine 
Geruchsquantität, die viele Stufen über dem Schwellenwert liegt, not¬ 
wendig einen anderen Geruch verdrängen muss, welcher die Reiz¬ 
schwelle nur wenige Stufen überschreitet, dürfte dieses sich wohl in der 
größten Mehrzahl der Fälle bewahrheiten. Doch können wir nicht ein- 
sehen, dass viel damit gewonnen wäre. Die Frage erheischt vielmehr 
eine absichtliche quantitative Untersuchung. Der Weg hierzu liegt auf 
der Hand. Ein Beispiel diene zur Erläuterung: Wir fanden vorher, dass 
die Gerüche von Kautschuk und Wachs einander aufheben bei einer 
Gylinderlänge von 10 cm : 7 cm, oder in Olfactien 14 : 28. Es ist nicht 
\) Es würde außerordentlich lehrreich sein, in dieser Hinsicht die Glieder einer 
homologen Reihe zu studieren, z. B. die der Fettsäuren. 
Zwaardemaker, Physiologie des Ueruchs. 
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