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XIV. Geruch und Chemismus. 
Erklärung aus der allgemeinen Thatsache, dass es vorzüglich die zusammen¬ 
gesetzten Moleküle sind, welche Geruch haben. Was aber die Selection 
der Wärmestrahlen von verschiedener Wellenlänge betrifft, so hat diese 
keinen directen Zusammenhang mit dem Gerüche. Darum können die 
Ätherschwingungen des Geruches weder mit jenen des Lichts, noch mit 
denen der Wärme gleichgesetzt werden. Vielleicht haben sie eine größere 
oder geringere Wellenlänge, z. B. eine Wellenlänge, die 20 Mikron über¬ 
schreitet, oder weniger ist als 0,2 Mikron. 
Wenn wir nun im Geruch eine Art von intramoleculärer Bewegung 
erkannt haben, so folgt daraus noch keineswegs, dass diese Bewegung 
im Raume in einer für unser Sinnesorgan wahrnehmbaren Weise sich 
verbreiten wird. Im Gegenteile, alles was wir bislang über den Geruch 
wissen, spricht dafür, dass diese Ätherbewegung immer an das ihre 
Periodicität bestimmende Molekül gebunden ist. Der Geruch ist, so weit 
wir es zu erforschen im Stande sind, eine Eigenschaft, welche von der 
Materie nicht getrennt werden kann; daher seine große Bedeutung für 
das Erkennen der Nahrung, der Spur, der Beute oder des Verfolgers, ML 
für das Auffinden des Geschlechts. Überall, wo ein charakteristischer Ge¬ 
ruch sich kundgiebt, wird man auch gewiss wenigstens etwas von dem 
Stoffe finden, der, wie uns die Erfahrung lehrt, diesen bestimmten Ge¬ 
ruch erzeugt. Ist das Auge das Sinnesorgan für die Entfernung, so ist 
das Geruchsorgan das Sinneswerkzeug für die Nähe. Unsere physika¬ 
lische Auffassung verändert nichts an dieser Erfahrung und lässt ihren 
vollen Wert unberührt, nähert sich aber dessenungeachtet in einem 
gewissen Sinne der alten Anschauungsweise, welche wir im II. Haupt¬ 
stücke bereits zur Sprache gebracht haben, von der wir jedoch vor¬ 
läufig Abstand nahmen, damit sie die unbefangene Würdigung unserer 
Versuche und Beobachtungen nicht störend beeinflusse. Die Ursache, 
woher es rührt, dass die Ätherschwingungen des Geruchs nicht im Stande 
sind, sich von den Riechstoffen aus in die Umgebung zu verbreiten, bleiben 
natürlich dahingestellt. Dr. J. D. v. d. Plaats machte mich aufmerksam, 
dass hier vielleicht die Absorption durch die Luft eine Rolle spielen 
könnte. Licht von sehr kurzer Wellenlänge wird durch eine Luitschicht 
von wenigen Millimeter Dicke vollständig absorbiert (Schumann). 
