Der chemische Sinn der niederen Tiere. 
289 
Nasenöffnung im Wasser schließt 1 ). Erst bei den Fischen treten namhafte 
Veränderungen ein. Das Organ wird bei diesen ein Wassersinneswerk¬ 
zeug. Es ist sogar nicht länger vom Atemholen abhängig. Nichtsdesto- 
weniger bleibt das Sinnesorgan noch immer für Wahrnehmungen auf 
einige Entfernung eingerichtet. Es werden von den Gegenständen in 
der Umgebung Moleküle freigegeben, welche im Wasser aufgelöst oder 
suspendiert, durch Dilfusion oder Strömung in die Nähe der Fische ge¬ 
raten. Diese Moleküle berühren das Sinnesorgan, welches, durch sie 
gereizt, den Eindruck dem Gehirne zuführt. Das Charakteristische ist 
nun auch hier wieder, dass das Nahrungsmittel geprüft werden kann, 
ehe es in die Mundhöhle aufgenommen wird. Das Tier ist demzufolge 
zu einer Auswahl befähigt. Es nimmt die passende Nahrung zu sich 
und weist die schädliche zurück. Als Sinn für den Appetit beim Men¬ 
schen, als Sinn für das Auffmden und die Auswahl der Nahrung bei 
den Säugetieren behält das Riechorgan dieselbe wichtige Function auch 
bei den Fischen und wirkt dort in gleicher Weise auf Entfernung wie 
bei uns. 
Es werden demnach die Riechstoffe in Wasser aufgelöst oder darin 
suspendiert den Fischen zugeführt. Ebenso wie es bei den höheren Säuge¬ 
tieren nicht hauptsächlich die flüchtigen ßestandteile der Nahrungsmittel, 
sondern im Gegenteile die mindest flüchtigen sind, welche zur Charak¬ 
terisierung durch den Geruch benutzt werden, ebenso wenig sind es 
vermutlich die leicht löslichen, die hierzu in Thätigkeit kommen. Wer¬ 
den doch letztere so rasch aus den oberflächlichen Schichten ausge¬ 
laugt und so schnell weithin im Medium verbreitet, dass sie schwer¬ 
lich zum Aufspüren und Erkennen verwendet werden können. Wir 
dürfen daher annehmen, dass hier wohl etwas Specifisches stattfinden 
möge, wie es bei den Säugetieren der Fall ist, bei denen hauptsächlich 
Fetttröpfchen, welche die flüchtigen Fettsäuren des Schweißes festhalten, 
die Spur für den Geruch erkennbar machen. Vielleicht sind es jetzt 
etwa Abschürfungen der Beutetiere, die mit dem specifischen Geruch 
dieser Wesen geschwängert im Wasser flottieren, welche die Aufmerk¬ 
samkeit des verfolgenden Tieres erregen. In die Nähe der Riechzellen 
gebracht, kommt dann schließlich eine kleine Wolke von Riechstoffmole¬ 
külen, welche diese Schüppchen umschwebt, mit den Riechhärchen in 
Berührung und lösen den adäquaten Reiz aus. Dies ist wenigstens die 
wahrscheinlichste Vorstellung 2 ). 
1) Ecker, Anatomie des Frosches. III. S. 79. (Ausgabe W i ed e rshei m.) 
2) Dieser Gedankengang schließt offenbar sowohl die Hypothese Joh. Müller’s 
(erst Lösung der Riechstoffe in der Schleimschicht und dann Riechen), als auch 
die Ansicht Aronsohn’s (der Mensch ist im Stande, auch Riechstoffe zu rie¬ 
chen, wenn diese in isotonischen Lösungen Vorkommen) aus. Besäße der Mensch 
Zwaardemaker, Physiologie des Geruchs. 19 
